Un corresponsal es una persona que escribe para una publicación de forma independiente. Aunque un colaborador gana dinero por escribir, no se le considera un empleado y no recibe un salario regular. En cambio, un larguero se considera un contratista independiente y recibe un pago por cada trabajo publicado. A menudo, los medios de comunicación utilizan largueros para abordar proyectos para la industria de las noticias impresas y de televisión.
El término “larguero” se remonta a una época en que a los reporteros de noticias independientes se les pagaba por centímetro de columna. En lugar de recibir una compensación fija por cada historia escrita, un encuadernador usaría un trozo de cuerda para medir la cantidad de espacio de periódico ocupado por su escritura. Luego le proporcionaría al periódico su cuerda, cortada a la longitud adecuada. El periódico haría un pago al encuadernador en función de la longitud de su cuerda.
Hoy en día, los largueros de periódicos todavía se utilizan por una variedad de razones. Una de las razones por las que un editor puede usar un largometraje es para llenar un espacio adicional en el periódico. Por ejemplo, si un reportero habitual no entrega un artículo a tiempo, el periódico se queda atascado con un espacio vacío para llenar. Del mismo modo, los compradores de anuncios pueden cancelar en el último minuto, dejando que los editores de periódicos encuentren algo más para llenar sus lugares. Un encuadernador es útil en tales situaciones, ya que proporciona a los editores una copia para completar el periódico antes de la fecha límite.
Un editor también puede contratar a un corresponsal para cubrir historias que los reporteros del personal no pueden escribir. Las limitaciones de tiempo y las prioridades de cobertura de noticias a menudo dificultan que los redactores del personal cubran todas las historias interesantes o valiosas. En tal caso, un editor puede llamar a un corresponsal para cubrir una historia en particular mientras deja a los redactores del personal libres para ocuparse de otras asignaciones. Además, los largueros se utilizan a menudo para llenar los vacíos que dejan los informes de los periódicos que pasan a otras oportunidades, ya que muchos periódicos experimentan una alta tasa de rotación.
A menudo, los editores están dispuestos a contratar a escritores menos experimentados como coordinadores. Como tal, un nuevo escritor puede ser capaz de poner un pie en la puerta de la industria de la escritura como un larguero. Además de la satisfacción personal de ver su trabajo impreso, la escritora puede adquirir clips que pueden ser útiles para asegurar otras oportunidades de escritura. Con tiempo, perseverancia y trabajo duro, un colaborador puede incluso convertir su trabajo independiente en un puesto de tiempo completo como redactora.