Un strudel es un tipo de pastelería, típicamente dulce, aunque las versiones saladas también son bastante populares, que consisten en varias capas de masa delgada con relleno y enrolladas en forma de tronco. El strudel de manzana es quizás el tipo más común, especialmente en algunas regiones, como los Estados Unidos (EE. UU.), Aunque varios strudel diferentes son comunes y populares en países europeos como Alemania, Austria, Hungría y la República Checa. Un strudel a menudo se hace con masa filo o masa de hojaldre, pero los strudel austriacos tradicionales a menudo se hacen con un tipo de masa ligeramente diferente.
El nombre «strudel» es una palabra alemana que significa «bañera de hidromasaje», que se refiere a la apariencia del plato desde el frente, donde las capas enrolladas de masa y relleno crean una forma algo espiral. Las versiones dulces y saladas son bastante comunes, con los nombres alemanes específicos de muchos strudels que indican el relleno utilizado en la preparación. Apfelstrudel está hecho con manzanas, topfenstrudel usa un queso blando conocido como queso quark o topfen en alemán, weichselstrudel está hecho con cerezas agrias, nussstrudel usa un relleno de nuez y fleischstrudel generalmente se refiere a un strudel con relleno de carne. La masa era bastante popular en todo el Imperio austrohúngaro y prevaleció especialmente en la corte de la dinastía de los Habsburgo.
Un relleno se hace típicamente simplemente mezclando los ingredientes preferidos. Las manzanas se combinan comúnmente con ingredientes como la canela, el jengibre y la nuez moscada, mientras que la carne molida se puede combinar con sal, pimienta, ajo y especias saladas. Luego se prepara la masa extendiéndola en una lámina delgada y plana. Si se usa masa filo, entonces varias de las láminas delgadas se colocan una encima de la otra con un poco de mantequilla derretida cepillada entre cada capa. Las recetas austriacas tradicionales a menudo requieren una masa ligeramente diferente hecha con harina alta en gluten y trabajada laboriosamente hasta que esté muy delgada.
La tradición austriaca dicta que la masa debe ser lo suficientemente delgada como para leer una carta de amor antes de usarla. El relleno se coloca encima de la masa y luego se enrolla cuidadosamente con el relleno dentro de ella. Luego se hornea hasta que la masa de strudel esté dorada y crujiente, mientras que el relleno está caliente y suave. Se han hecho varios strudels durante cientos de años, y es probable que sean una interpretación austriaca de platos del Medio Oriente como el baklava. El milhojas también se ha vuelto bastante popular en otras regiones y es la pastelería oficial, junto con la sopaipilla, del estado estadounidense de Texas.