El suicidio en Internet tiene dos posibles definiciones, una extremadamente grave y otra muy ligera. El segundo lo cometen las personas que perturban un sitio web hasta tal punto que ya no se les permite usarlo o pierden la suscripción para participar en él. La primera es una tendencia inquietante y difícil que se ha manifestado en muchos países donde el uso de Internet es frecuente. Suele ser un pacto formado entre dos personas que se han conocido solo en Internet para encontrarse en la vida real y suicidarse. Las variantes incluyen incitar a otra persona a suicidarse o dar su consentimiento para ser asesinado; estos actos pueden llevarse a cabo de forma privada o, peor aún, a veces se publican en Internet.
Un problema con tanta información es que parte de ella, en manos de personas perturbadas, puede usarse de manera terrible. Hay sitios de Internet y salas de chat donde las personas suicidas se encuentran y podrían decidir suicidarse en grupo en Internet. La información también le dice a las personas cómo suicidarse efectivamente, y aunque tal información es solo un riesgo para los mentalmente vulnerables, sigue siendo muy impactante cuando las personas conciben planes para suicidarse, particularmente con extraños.
En las salas de chat de suicidios, la mayor preocupación puede ser que las personas no quieran morir solas y pueden animarse mutuamente a actuar. Una preocupación similar es que estas habitaciones a menudo están llenas de depredadores que pueden convencer a otros de morir voluntariamente para que puedan cometer un asesinato. Estos escenarios son una pesadilla para cualquiera que tenga un adolescente en Internet o incluso un ser querido que haya mostrado inestabilidad emocional en el pasado.
Otro problema es el suicidio en Internet causado por una intimidación excesiva o un acoso verbal. Estos definitivamente también han ocurrido, y puede haber responsabilidad penal y posibles cargos de asesinato para los involucrados. Estos ejemplos ciertamente demuestran que el uso de Internet es muy bueno y potencialmente un gran problema.
Cabe señalar que la mayoría de las veces que ocurre un suicidio en Internet, obtiene una cobertura mediática significativa. Aún así, sería un error decir que estos son sucesos comunes. La mayoría de las veces representan un porcentaje extremadamente pequeño de todos los suicidios cometidos en un país. Sin embargo, a medida que reciben más atención, a algunos les preocupa que esto también atraiga a más personas, y es imposible o, a veces, ilegal vigilar todos los sitios en los que podrían formarse pactos suicidas. Cosas como los chats de mensajería instantánea son generalmente privados, y hay una serie de razones por las que deberían seguir siéndolo.
La legislación de muchos países todavía se está poniendo al día sobre cómo tratar el suicidio en Internet. En los pactos suicidas por homicidio, a menudo es fácil establecer una intención clara de los asesinos. Sin embargo, en los suicidios, es difícil decir quién es el responsable. ¿Son las personas que permiten que los adolescentes u otras personas tengan acceso a Internet o son los sitios de Internet que leen el texto de advertencia y lo ignoran? A veces no hay forma de establecer ninguna forma de culpa legal o responsabilidad civil.