Un tablero de barrera es un dispositivo físico que se usa para restringir el acceso a un área. Puede usarse en lugar o además de protectores, tiras de clavos para neumáticos u otros dispositivos. Los tableros de barrera se pueden usar tanto para aplicaciones temporales como permanentes, y se usan diferentes tipos para controlar el acceso o peatones, automóviles u otros vehículos. Por lo general, una tabla de barrera se parece más a una cerca que a las barricadas de bloques de hormigón que se utilizan en la construcción de carreteras. En diferentes regiones, estas juntas también se conocen como barricadas del consejo, barricadas de trabajo o barricadas de seguridad.
El material y el diseño de una placa de barrera deben adaptarse a las necesidades de cada aplicación. Muchos están hechos de plástico resistente, aunque las barricadas de metal se pueden usar para aplicaciones a largo plazo o en vehículos. Algunos simplemente consisten en marcos y tablas temporales construidos con madera aserrada, mientras que otros son prefabricados. Los paneles de barrera se pueden combinar con conos de tráfico para hacerlos más visibles o para desviar el tráfico de manera más eficaz. A menudo están equipados con pesas o sacos de arena para mantenerlos en su lugar y evitar que se caigan debido al clima o al vandalismo.
Un tablero de barrera es más efectivo cuando es fácilmente identificable por su color o señalización. Las rayas amarillas y negras o los patrones de rayas rojas y blancas se identifican fácilmente en muchas partes del mundo como una señal de que el acceso no está permitido. Otros pueden estar equipados con letreros, como letreros gráficos o deletreados de «No entrar». Los paneles de barrera pueden estar pintados, revestidos con materiales reflectantes o bien iluminados para garantizar que sean fáciles de ver para los peatones o conductores.
Los tableros de barrera se utilizan en entornos permanentes alrededor de los edificios oficiales del gobierno. En estas aplicaciones, a menudo van acompañadas de un guardia de seguridad, que restringe el acceso a quienes no ceden el paso al tablero de la barrera. Estos tableros evitan que las personas ingresen a áreas restringidas, como las diseñadas para los funcionarios que trabajan en el edificio, y facilitan que los guardias mantengan el sitio seguro.
Estas barricadas también se utilizan en aplicaciones temporales, como redirigir el tráfico alrededor de la construcción o un sitio de emergencia. Por ejemplo, la policía puede colocar un tablero de barrera en las rampas de entrada a una carretera que ha sido cerrada debido a un clima extremo o un deslizamiento de tierra. Estos tableros también sirven como herramientas efectivas para redirigir el tráfico o las personas durante un evento especial, como un desfile o una feria callejera. Se puede colocar un asistente cerca de la barricada para ayudar a indicar un camino seguro alrededor del evento y para garantizar que los peatones o vehículos no intenten ingresar a un área insegura.