Un tanque de ácido sulfúrico es un recipiente que se utiliza para almacenar ácido sulfúrico. Este tipo de ácido es extremadamente corrosivo y tóxico tanto para las personas como para el medio ambiente. Es extremadamente importante mantener el ácido sulfúrico en un ambiente controlado que ha sido especialmente diseñado para albergar el producto químico cuando no se está utilizando. Los tanques utilizados para albergar este tipo de ácido deben estar hechos de materiales especiales con los que el ácido no pueda reaccionar. Los requisitos para el grosor, la composición y el tamaño de un tanque de ácido sulfúrico diferirán según la concentración del ácido y si el ácido se diluirá.
El polietileno de alta densidad es el material más utilizado en un tanque de ácido sulfúrico. Este material es un plástico fácilmente disponible que está formado por largas cadenas de átomos de hidrógeno y carbono. El vidrio también se usa con frecuencia en la construcción de un tanque de este tipo.
La mayoría de las veces, un tanque de ácido sulfúrico está hecho de varias capas de vidrio, polietileno u otro material que no reacciona con el ácido. El uso de varias capas ayuda a que estos tanques sean más seguros porque si el ácido logra atravesar una capa, la siguiente capa lo mantendrá en el tanque. Un tanque de ácido sulfúrico también suele construirse con paredes gruesas por la misma razón.
Dependiendo de la cantidad de ácido sulfúrico que se necesite, un tanque de ácido sulfúrico puede ser un recipiente pequeño y portátil o un recipiente grande capaz de contener miles de galones de ácido. Los tanques suelen ser cilíndricos y se pueden utilizar en posición vertical, uno de los lados planos apoyado en el suelo, o longitudinalmente, en cuyo caso, el tanque descansa sobre una serie de soportes que evitan que ruede. También es posible encontrar tanques rectangulares.
Lo más importante que hace un tanque de ácido sulfúrico es mantener el ácido contenido y evitar que entre agua o cualquier otra sustancia. El ácido sulfúrico reacciona violentamente con el agua y produce una gran cantidad de calor a medida que se combinan los reactivos. Aunque el ácido sulfúrico se diluye con frecuencia con agua, este proceso debe controlarse cuidadosamente para que el tanque no se caliente demasiado. Un exceso de calor puede comprometer la integridad del recipiente y provocar fugas potencialmente peligrosas.