Aunque muchas personas creen que es una criatura de mito, el tigre azul puede ser una especie rara de grandes felinos. Tambi?n conocido como el tigre malt?s, presentar?a una coloraci?n gris claro que hace que el animal parezca casi de color azul. Este tipo de tigres solo se han reportado en avistamientos humanos, y nunca se han grabado fotos o videos de los animales.
Se han reportado avistamientos de tigres de color azul desde principios del siglo XX. Estos gatos azules tambi?n pueden ser simplemente tigres extintos, lo que explica la falta de evidencia f?sica de su existencia. Los informes de avistamientos var?an en ubicaci?n, aunque la mayor?a de ellos se originan en ?reas de China, como en la provincia de Fujian. Si los tigres existen, es probable que sean una subespecie del tigre del sur de China. Seg?n los informes, otros lugares donde se ha visto al tigre azul incluyen Birmania y Corea.
Las personas que informan haber visto el tigre azul lo han llamado muchos otros nombres. Algunas aldeas se refer?an a la criatura como demonios azules, y afirmaban que eran bestias devoradoras de hombres que a menudo acechaban a los humanos. Esto llev? a un inter?s en el gran gato por muchos cazadores que intentaron sin ?xito localizar y matar al tigre azul por su piel. Algunos investigadores afirman que un tigre azul naci? en Oklahoma durante la d?cada de 1960. Sin embargo, no existe ning?n registro de esto, y muchos cient?ficos creen que el animal probablemente era un tigre seudomelanista, o tigre negro, cuyas rayas eran muy gruesas y muy juntas.
Los criptozo?logos contin?an estudiando y buscando a los animales, con la esperanza de obtener alg?n tipo de prueba de que son reales. Algunos cient?ficos creen que los animales son un ejemplo de una mutaci?n no amenazante resultante de la gen?tica, muy similar a la coloraci?n del tigre blanco en peligro de extinci?n. Un par recesivo de alelos, o formas de genes, conocidos como el alelo no agouti y el alelo diluido, se citan como posibles razones para la coloraci?n del tigre azul, al igual que varios otros alelos.
Los gatos dom?sticos con esta coloraci?n, como la variedad Russian Blue, ayudan a servir como prueba de que tal color de gato puede existir en forma m?s grande. En caso de que realmente exista un tigre azul, los investigadores dicen que desear?a no haber desaparecido a rayas visibles debido a su color. Tambi?n se han reportado ejemplos azules de otros gatos salvajes, como los gatos monteses. El inter?s en cazar al tigre junto con la rareza de sus genes recesivos podr?a explicar su rareza o extinci?n.