Aunque muchas personas creen que es una criatura de mito, el tigre azul puede ser una especie rara de grandes felinos. También conocido como el tigre maltés, presentaría una coloración gris claro que hace que el animal parezca casi de color azul. Este tipo de tigres solo se han reportado en avistamientos humanos, y nunca se han grabado fotos o videos de los animales.
Se han reportado avistamientos de tigres de color azul desde principios del siglo XX. Estos gatos azules también pueden ser simplemente tigres extintos, lo que explica la falta de evidencia física de su existencia. Los informes de avistamientos varían en ubicación, aunque la mayoría de ellos se originan en áreas de China, como en la provincia de Fujian. Si los tigres existen, es probable que sean una subespecie del tigre del sur de China. Según los informes, otros lugares donde se ha visto al tigre azul incluyen Birmania y Corea.
Las personas que informan haber visto el tigre azul lo han llamado muchos otros nombres. Algunas aldeas se referían a la criatura como demonios azules, y afirmaban que eran bestias devoradoras de hombres que a menudo acechaban a los humanos. Esto llevó a un interés en el gran gato por muchos cazadores que intentaron sin éxito localizar y matar al tigre azul por su piel. Algunos investigadores afirman que un tigre azul nació en Oklahoma durante la década de 1960. Sin embargo, no existe ningún registro de esto, y muchos científicos creen que el animal probablemente era un tigre seudomelanista, o tigre negro, cuyas rayas eran muy gruesas y muy juntas.
Los criptozoólogos continúan estudiando y buscando a los animales, con la esperanza de obtener algún tipo de prueba de que son reales. Algunos científicos creen que los animales son un ejemplo de una mutación no amenazante resultante de la genética, muy similar a la coloración del tigre blanco en peligro de extinción. Un par recesivo de alelos, o formas de genes, conocidos como el alelo no agouti y el alelo diluido, se citan como posibles razones para la coloración del tigre azul, al igual que varios otros alelos.
Los gatos domésticos con esta coloración, como la variedad Russian Blue, ayudan a servir como prueba de que tal color de gato puede existir en forma más grande. En caso de que realmente exista un tigre azul, los investigadores dicen que desearía no haber desaparecido a rayas visibles debido a su color. También se han reportado ejemplos azules de otros gatos salvajes, como los gatos monteses. El interés en cazar al tigre junto con la rareza de sus genes recesivos podría explicar su rareza o extinción.