El pulpo mímico es una criatura invertebrada, que vive principalmente en Indonesia y Malasia, y principalmente reside en varios estuarios. Los animales tienen aproximadamente 2 pies (61 cm) de largo, y su color base es un tono blanquecino con pequeñas rayas marrones. Estas criaturas son más famosas por su habilidad para disfrazarse de varios animales diferentes, utilizando su talento natural para la contorsión y su habilidad para cambiar de color. La mayoría de los expertos creen que hacen esto principalmente para protegerse de los animales peligrosos, pero algunos son escépticos sobre las interpretaciones comunes de este comportamiento. El pulpo mímico no se descubrió hasta la década de 1990, y se han estudiado de manera bastante agresiva desde entonces, pero todavía hay muchos aspectos de sus vidas que no se han documentado por completo.
En muchos sentidos, el pulpo mímico es generalmente bastante típico en comparación con otros pulpos. Es un animal depredador, que sobrevive principalmente con diferentes tipos de peces y varios crustáceos. Su método de caza es emboscar o forrajear en la arena. Los animales solo se reproducen una vez en sus vidas y mueren poco después, solo viven unos nueve meses en general. Al igual que otros pulpos, su método principal de locomoción es básicamente la propulsión a chorro con agua.
Todos los pulpos tienen cuerpos blandos, y la mayoría también pueden cambiar de color, generalmente como una forma de esconderse camuflando con las superficies. También se sabe que son animales bastante inteligentes, y algunas personas los consideran más inteligentes que otros invertebrados debido a su capacidad para manipular objetos con sus tentáculos. Para el pulpo mímico, todas estas habilidades que son comunes a muchos pulpos parecen unirse y funcionar en concierto, creando ventajas especiales.
Sus cuerpos suaves les permiten doblarse en muchas formas diferentes, o incluso cambiar drásticamente las texturas en la superficie de su piel. El hecho de que tengan tentáculos ayuda con este proceso porque los apéndices se pueden organizar de diferentes maneras para crear una variedad de formas. Su capacidad para cambiar los colores generalmente agrega un toque de realismo a las diversas personificaciones, y en el área de la inteligencia, hay bastante evidencia de que estas criaturas eligen consciente o inconscientemente formas particulares como una forma de engañar a las diferentes especies que pueden encontrar, tal vez incluso haciendo juicios muy específicos sobre una base minuto a minuto dependiendo de factores ambientales y otras cosas.
Hay mucho debate en los círculos científicos sobre las razones reales de las habilidades transformadoras de la criatura, y algunos científicos ni siquiera piensan que los animales están tratando de imitar las cosas. Hasta ahora, la mayoría de la evidencia sugiere que están utilizando principalmente especies venenosas, como serpientes marinas, peces planos y peces león, como una forma de ahuyentar a los posibles depredadores. También hay alguna evidencia de que ellos hacen personificaciones como una forma de atraer a ciertas presas. En general, se han identificado unas 15 suplantaciones separadas, pero los científicos no están absolutamente seguros de las razones de muchas de ellas. Los expertos que caen en el campo escéptico no necesariamente tienen una razón para las aparentes transformaciones, pero no creen que la actividad sea una imitación intencional.