La biología de la conservación marina es una ciencia cuyo objetivo es tratar de preservar la vida marina y evitar una mayor pérdida de diversidad. Se abordan varias áreas de preocupación, como el deterioro de los arrecifes de coral, las especies amenazadas y la disminución de las poblaciones de peces. La biología de la conservación marina busca utilizar la ciencia para detener o erradicar estos y otros problemas que están afectando la vida marina, recolectando datos para mostrar la magnitud de los problemas para que finalmente puedan ser revertidos o resueltos antes de que algunas especies sufran una destrucción completa.
Hay una variedad de problemas que afectan la vida marina, lo que lleva a la necesidad de una serie de soluciones que los científicos deben estudiar. Los arrecifes de coral, por ejemplo, están bajo asalto debido al blanqueamiento y las costumbres destructivas de pesca. Muchas especies de peces están siendo dañadas por los altos niveles de mercurio en los océanos del mundo. Para resolver estos y otros problemas apremiantes que afectan la vida marina, varias disciplinas diferentes trabajan juntas en el campo de la biología de la conservación marina, incluidos los científicos de los campos de la ecología, la biología marina, la oceanografía y la ictiología, entre otros.
Los océanos del mundo no poseen una cantidad ilimitada de recursos, y los científicos que trabajan en el campo de la biología de la conservación marina luchan contra la percepción errónea de que los animales y las plantas en los océanos son infinitos. Una de sus principales preocupaciones es la cantidad de especies en peligro de extinción. Estos incluyen delfines, ballenas, tiburones, manatíes y dugongos. Estos y otros tipos de vida marina también están plagados por la contaminación que proviene de la basura y los desechos humanos, así como por la escorrentía de productos químicos, incluidas las aguas residuales, los desechos radiactivos y otros tipos de contaminantes. También hay una gran área de desechos y escombros provocados por el hombre que flota en el norte del Océano Pacífico, llamada Zona de Basura del Pacífico, que se descubrió en 1997.
La implementación exitosa de las mejoras buscadas por la conservación de la ecología beneficiará más que la vida marina. Las mejoras que provienen de la biología de la conservación marina también beneficiarán a las personas y los países. Las zonas costeras de todo el mundo dependen de los mares para el turismo, la alimentación y la recreación, y sus economías también están estrechamente vinculadas a la salud de los océanos.