El yak es un ungulado del Himalaya o un mam?fero con pezu?a, que deambula por el T?bet y partes de China. Los yaks se diferencian en especies domesticadas m?s peque?as y en una versi?n salvaje grande y extremadamente cautelosa. El yak salvaje est? en riesgo debido a la destrucci?n del h?bitat, las enfermedades de los yaks dom?sticos y la caza. El yak es un animal vital para el trabajo y la alimentaci?n en el T?bet, donde otros ungulados no podr?an sobrevivir a las condiciones extremas.
Los yaks salvajes pueden pesar hasta 2200 libras (1000 kilogramos) y pararse seis pies (dos metros) en el hombro. Los yaks domesticados son m?s peque?os, pero ambos tipos de animales tienen pelaje largo y peludo y cuerpos musculosos. El yak tambi?n es un animal muy seguro, capaz de navegar por terrenos extremadamente hostiles en busca de alimento. Los yaks son muy fuertes y tienen mucha resistencia, a veces viajan millas para encontrar ?reas de pastoreo.
Los yaks dom?sticos se usan para tirar cargas y arar los campos, y se peinan para obtener su pelaje, que se hila y se teje en varios productos de fibra. La leche de yak es un producto animal popular en el sur de China y el T?bet. En algunas ?reas, el yak se sacrifica, produciendo una cantidad sustancial de carne que se puede curar y secar para su uso posterior. El yak se ha utilizado como animal dom?stico en el T?bet durante m?s de tres mil a?os, y se encuentra ampliamente disperso por el T?bet y China. Muchos zool?gicos exhiben yaks domesticados, que son m?s peque?os y m?s d?ciles que sus contrapartes salvajes.
Los yaks salvajes deambulan en manadas de diez a cien, y se pueden encontrar en ?reas remotas donde los humanos a?n no han penetrado. Son animales extremadamente t?midos, y galopar?n ante la se?al de cualquier perturbaci?n. Los animales resistentes pueden sobrevivir a temperaturas inferiores a -40 Fahrenheit (-40 Celsius). Los yaks salvajes tienen una capacidad pulmonar muy grande, que se combina con su pelaje grueso y una mayor circulaci?n sangu?nea para mantener a los animales calientes en condiciones extremas.
Debido a la hibridaci?n con yaks domesticados, el n?mero de yaks salvajes est? disminuyendo. Adem?s, los yaks salvajes son susceptibles a las enfermedades transmitidas por los yaks dom?sticos y a la alteraci?n del h?bitat. El aumento de la presi?n humana ha provocado una disminuci?n en el h?bitat viable para el yak salvaje y, en ?ltima instancia, puede hacer que el yak desaparezca en su forma salvaje.
El yak a veces se llama el b?falo del T?bet, porque el robusto animal de uso m?ltiple se ha convertido en una parte crucial de la sociedad tibetana. Si se le da un buen cuidado, un yak puede vivir hasta los veinte a?os y convertirse en un miembro valioso de la familia. Las hembras generalmente producen una sola cr?a en a?os alternos. El yak tambi?n se usa a menudo en ceremonias religiosas, reconociendo la importancia del animal para sobrevivir en los ambientes extremos del T?bet.