La capacidad de la máquina está determinada por múltiples parámetros de capacidad para una pieza individual de maquinaria. La cantidad de materia prima que se puede cargar en una máquina define una de las capacidades de una máquina. Otras capacidades incluyen el rendimiento máximo, la velocidad de producción y el período de tiempo entre los servicios requeridos. Los fabricantes suelen estar interesados en la capacidad de la máquina cuando configuran un proceso de producción de varias máquinas. Las brechas de capacidad entre máquinas pueden causar retrasos y pérdidas en una línea de producción.
Los productores de máquinas de impresión y fabricación a gran escala suelen incluir la descripción de la capacidad de la máquina en sus guías de productos. Las máquinas más grandes y caras a menudo tienen mayores capacidades para satisfacer demandas de producción más extremas. Algunas capacidades se pueden mejorar con la adición de accesorios o piezas alternativas. La capacidad debe exceder la carga de trabajo máxima anticipada para proporcionar el resultado necesario. Muchos fabricantes compran máquinas con capacidades que superan sus demandas actuales, por lo que están listas para el crecimiento futuro.
La capacidad de carga es el tamaño y la cantidad de producto crudo que puede contener la máquina. Esta capacidad se da generalmente en un rango para representar el tamaño de carga mínimo y máximo que la máquina es capaz de aceptar. El tamaño de las materias primas entregadas por un proveedor de la empresa generalmente guía la decisión de comprar una máquina en función de sus capacidades de carga. La sobrecarga de la máquina más allá de la capacidad recomendada suele causar daños. La mano de obra insuficiente para mantener una máquina en funcionamiento por encima de la capacidad de carga mínima también puede provocar un costoso mal funcionamiento de la máquina.
La velocidad de producción de una pieza de maquinaria se considera en general la capacidad más importante de la máquina. La velocidad de producción es la cantidad de producto terminado que una máquina es capaz de producir. Una fábrica solo puede producir productos para el mercado tan rápido como la máquina más lenta del piso. Las bajas velocidades de producción pueden producir largas esperas entre los distintos procesos de fabricación. La producción máxima de una máquina debe satisfacer la demanda diaria para evitar quedarse atrás en las órdenes de trabajo.
Es posible que los datos de capacidad de la empresa que fabricó la máquina no ofrezcan una imagen completa de su funcionalidad. El análisis de la capacidad de la máquina privada proporciona información sobre el funcionamiento de la máquina en el mundo real. Las cifras de capacidad proporcionadas por las empresas que fabrican las máquinas pueden representar datos recopilados en condiciones óptimas. Un estudio de capacidad de la máquina realizado por una empresa de terceros generalmente ofrece los datos imparciales de la experiencia de un consumidor real. En ocasiones, se pueden encontrar detalles sobre las limitaciones de la máquina y los problemas potenciales en las revisiones de la máquina.