Las muchas partes que contribuyen a la potencia de un vehículo de motor a menudo se denominan «tren de fuerza». Estos componentes incluyen el motor, la transmisión y otras partes de un vehículo. En los últimos años, el tipo de tren de fuerza que está dentro de un vehículo ha comenzado a ganar importancia por numerosas razones.
Las compañías que fabrican componentes para vehículos están bajo una inmensa presión para producir trenes de potencia que sean amigables con el medio ambiente y la economía. Por lo tanto, muchas compañías ahora fabrican piezas de vehículos que son más livianas y más eficientes, pero aún extremadamente poderosas. Los consumidores quieren autos y camiones que duren más, funcionen bien y ahorren dinero a largo plazo. Por lo tanto, la competencia entre los fabricantes de trenes de potencia es bastante feroz.
Los diseños de componentes han cambiado drásticamente en los últimos cincuenta años debido a las demandas de los consumidores. Si bien todos los componentes del vehículo alguna vez se vieron y actuaron igual, este ya no es el caso. En cambio, ciertos componentes tienen una forma diferente para lograr el máximo rendimiento. Esto ha llevado a los fabricantes a inculcar un control de calidad más estricto mediante el uso de tecnología avanzada de control de calidad.
En los últimos años, los motores diesel han pasado por una revisión masiva. Si bien los motores diesel solían ser relativamente sencillos, varias compañías comenzaron a desarrollar motores diesel que son mucho más eficientes que sus homólogos más antiguos. Además, ciertas compañías están intentando fabricar motores que funcionen completamente con combustible sintético, ya que este tipo de combustible es ecológico. Ciertos fabricantes también están en medio de la formulación de motores que funcionan con biodiésel y celdas de combustible, aunque este tipo de tecnología aún está en proceso.
Ocasionalmente, los fabricantes de automóviles solo incluyen el motor y la transmisión de un vehículo al comentar sobre el tren de fuerza de un vehículo. Esto se hace principalmente con fines de marketing, aunque algunos argumentan que el motor y la transmisión son los dos componentes más importantes de un vehículo. Con frecuencia, el tren de transmisión de un vehículo también se incluye en la categoría de tren de potencia, aunque este no es siempre el caso.
A medida que los consumidores se vuelven más conscientes de las muchas partes de un vehículo, los fabricantes de automóviles han comenzado a emitir garantías de trenes de potencia. Estas garantías cubren varias partes diferentes, incluida la transmisión y el motor de un vehículo. El tipo de garantía del tren de fuerza que tiene un vehículo varía mucho de un fabricante a otro. Aún así, los consumidores son mucho más conscientes de las partes del tren de fuerza de un vehículo que en el pasado. A medida que los fabricantes continúen experimentando con diferentes motores y componentes, las muchas partes que conforman el tren de fuerza de un vehículo también pueden cambiar.