Un triatlón sprint incluye los mismos tres componentes que un triatlón regular pero a distancias mucho más cortas. La distancia de sprint es aproximadamente la mitad de un triatlón olímpico y un cuarto de una distancia de Ironman. El evento deportivo incluye componentes de natación, ciclismo y carrera. Estos triatlones de corta distancia se llevan a cabo en muchos lugares diferentes de todo el mundo, generalmente utilizando un cuerpo de agua natural para la porción de natación. El curso más corto generalmente hace posible que nuevos triatletas y atletas aficionados entrenen y participen en el evento.
Las secciones de natación, ciclismo y carrera de un triatlón de sprint suelen tener lugar de forma consecutiva sin tiempo de descanso entre ellas. Los participantes hacen la transición rápidamente a la ropa adecuada para el próximo evento. Un área de transición designada brinda a los participantes un lugar para cambiar de marcha. Los corredores generalmente colocan sus bicicletas y otros equipos necesarios en las áreas de transición antes de que comience la carrera para las transiciones más rápidas.
El triatlón de sprint generalmente comienza con la porción de natación. La longitud típica de la natación es de aproximadamente 820 yardas (750 m). Los participantes pueden nadar en un lago, océano u otro cuerpo de agua, por lo que los trajes de neopreno son una opción común. La porción de natación puede presentar participantes que comienzan todos a la vez, o grupos más pequeños que comienzan en momentos escalonados.
El componente de ciclismo generalmente sigue al evento de natación. Los corredores se cambian sus trajes de neopreno y se ponen el equipo de ciclismo. Montan en un curso marcado que generalmente se extiende alrededor de 12.5 millas (unos 20 km). Luego, otra área de transición espera a los triatletas, lo que les permite dejar su equipo de ciclismo y pasar al componente final del triatlón de sprint, la sección de carrera. Este también es un curso marcado que lleva a los corredores a la línea de meta. La distancia de carrera es generalmente de 3.1 millas (5 km).
El entrenamiento de triatlón Sprint comúnmente comienza mucho antes del día de la carrera. El evento requiere resistencia, lo que significa que los participantes necesitan acondicionamiento cardiovascular durante semanas o meses antes del evento. La capacitación en las tres áreas también es necesaria para prepararse. otras formas de ejercicio, como el entrenamiento de fuerza, desarrollan músculos para ayudar a los participantes a terminar la carrera. El cronograma de entrenamiento de un corredor generalmente se presenta para un aumento gradual de la distancia y la intensidad a medida que se acerca el día de la carrera.
Los atletas de todos los niveles de habilidad pueden ingresar triatlones de corta distancia. Algunos eventos pueden dividir a los participantes en dos grupos diferentes según el nivel de habilidad. Las divisiones de edad y sexo también son populares en razas como los triatlones de sprint. Esto a menudo brinda a los participantes un campo de juego más parejo, ya sean profesionales o aficionados, jóvenes o viejos.