Un tribunal de causas comunes es un tribunal en los Estados Unidos que maneja juicios civiles a nivel estatal. Estos tribunales son una minoría en los EE. UU., Porque su función generalmente la realizan los tribunales superiores o los tribunales de primera instancia. Los tribunales de causas comunes derivan su estructura básica, y su nombre, del sistema de derecho consuetudinario inglés, tal como estaba en vigor cuando Estados Unidos era una colonia británica. El Reino Unido abolió su sistema de tribunales de apelación común durante el siglo XIX, y la mayoría de los estados de EE. UU. Hicieron lo mismo por esa misma época.
A finales de 2011, solo cuatro estados de EE. UU. Tenían tribunales de apelación comunes: Pensilvania, Delaware, Ohio y Carolina del Sur. En el momento del asentamiento inglés original a principios del siglo XVII, todos los tribunales de los EE. UU. Eran en realidad tribunales ingleses, porque los estados se consideraban Colonias de la Corona. Como tal, siguieron el diseño del sistema judicial inglés tanto en forma como en función.
El sistema judicial de Inglaterra durante la época colonial se dividió en dos partes principales: el Banco del Rey y el Banco Común. El Banco del Rey escuchó casos relacionados con el Rey, generalmente casos de traición o violación de las leyes nacionales. Por el contrario, el Common Bench, que también se conocía como el Tribunal de causas comunes, se ocupaba de las disputas entre ciudadanos. El gobierno nacional no era parte en estas disputas y no tenía intereses creados en el resultado.
El sistema judicial del Reino Unido ya no admite tribunales de causas comunes. Estos tribunales se fusionaron en el King’s Bench en 1873. Aún existe una diferencia entre los reclamos presentados entre ciudadanos y los reclamos presentados por el gobierno contra un ciudadano o entidad privada, pero no hay sistemas judiciales separados para cada uno, solo diferentes métodos para escuchar el reclamación (es. Los casos civiles generalmente se escuchan en los tribunales de magistrados, que sirven como el último peldaño en una escalera de ascenso a través del sistema judicial.
La mayoría de los estados de EE. UU. Hicieron un cambio similar casi al mismo tiempo. Los tribunales de causas comunes generalmente se convirtieron en tribunales superiores o tribunales de primera instancia y fueron absorbidos por los sistemas de tribunales estatales más grandes a medida que se desarrollaron. Al igual que los tribunales de magistrados del Reino Unido, estos tribunales ahora sirven como tribunales de jurisdicción primaria para una variedad de asuntos civiles, como disputas familiares y conflictos comerciales. Los jueces de primera instancia escucharán las disputas y luego emitirán fallos que se pueden apelar hasta los tribunales supremos estatales y, a veces, incluso ante el tribunal más alto de los Estados Unidos, el Tribunal Supremo. De esta manera, los tribunales de primera instancia están conectados al sistema judicial nacional más amplio, aunque a un nivel más bajo e introductorio.
Los cuatro estados que mantienen un tribunal de causas comunes lo hacen más en nombre que en función real. Estos tribunales no funcionan como lo habría hecho uno de los primeros tribunales ingleses de alegaciones comunes, en el sentido de que no están divorciados de los demás poderes judiciales del estado. Mantienen su nombre en gran parte fuera de la tradición y funcionan, en la mayoría de los casos, como lo haría un tribunal superior o de primera instancia. La ley de los Estados Unidos permite que diferentes estados ordenen sus tribunales de forma independiente, pero todos siguen un patrón similar de jurisdicción y apelaciones.