Un tumor mixto es un crecimiento anormal que contiene una mezcla de tipos de tejido. Esto a veces es evidente en el examen físico, especialmente si un cirujano o patólogo tiene experiencia con tumores mixtos y puede reconocer indicadores comunes de que están involucrados múltiples tipos de tejidos. En otros casos, es posible que sea necesario examinar el crecimiento a nivel microscópico con el uso de tintes y otras herramientas para identificarlo como un tumor mixto.
Los crecimientos anormales, también conocidos como neoplasias, pueden surgir en o sobre el cuerpo por una amplia variedad de razones. Algunas personas nacen con pequeños tumores que se desarrollan con el tiempo, mientras que otras desarrollan crecimientos completamente nuevos después del nacimiento. Pueden ser el resultado de exposiciones ambientales que dañan el ADN celular y conducen a una replicación fuera de control o pueden ser causadas por condiciones genéticas y respuestas a lesiones y enfermedades. Cuando se identifica una neoplasia, las preocupaciones principales incluyen determinar si es maligna e identificar el tipo de tejido involucrado para que se conozcan los orígenes del tumor.
Los tumores mixtos pueden surgir en los límites entre los tipos de tejido, y también se pueden encontrar cuando los crecimientos hacen metástasis a nuevas áreas del cuerpo, transportando células cancerosas de un tipo de tejido a otro tipo de tejido. Una ubicación común para un tumor mixto son las glándulas salivales, pero se pueden encontrar en cualquier lugar. Los tejidos involucrados varían ampliamente según la ubicación.
Los tumores no son necesariamente malignos. Para ser considerado maligno, un tumor mixto debe estar creciendo agresivamente y extendiéndose. Algunos crecimientos permanecen benignos, crecen muy lentamente y permanecen confinados a las áreas donde se originan. En el caso de tumores mixtos benignos, un médico puede recomendar un enfoque de esperar y observar, dejando el crecimiento solo después de confirmar que no es peligroso. Si se convierte en un problema, se puede extirpar quirúrgicamente.
Para los tumores malignos, es posible que se requiera un tratamiento agresivo. El crecimiento se elimina junto con los ganglios linfáticos vecinos en caso de que las células cancerosas se hayan diseminado y se le puede recomendar al paciente que tome quimioterapia y radiación para reducir el riesgo de recurrencia. Los estudios de imágenes médicas se pueden usar para determinar si el crecimiento se ha diseminado a otra región del cuerpo y las imágenes también se pueden usar en las visitas de seguimiento para verificar si hay signos de recurrencia. Los tipos de tratamiento disponibles para un tumor mixto dependen del tipo y la ubicación del tumor y los pacientes pueden pasar diferentes períodos de tiempo en el tratamiento.