El término vertedero tiene varios significados. El término vertedero rectangular se refiere a un tipo específico de vertedero con una muesca rectangular cortada en el borde superior. Los ingenieros pueden utilizar esta muesca para calcular la tasa de flujo de la masa de agua, lo que proporciona información valiosa que se puede utilizar para programas de gestión ambiental, gestión de inundaciones, construcción de presas y proyectos de ingeniería civil.
Generalmente, el término se refiere a una estructura que consiste en corrales o cercas en un cuerpo de agua que se usa para atrapar o retener peces, o una presa baja colocada a través de un arroyo o río con el propósito de administrar la profundidad y el flujo del agua. Una presa se diferencia de otros tipos de presas en que el agua generalmente fluye por la parte superior en lugar de a través de vertederos o plantas hidroeléctricas como en otras presas.
Las ecuaciones y los cálculos utilizados por los ingenieros para calcular la tasa de flujo de un arroyo o río sobre un vertedero rectangular son algo complejos. Sin embargo, el principio básico gira en torno a la idea de que la profundidad del agua detrás del vertedero se puede utilizar para determinar el volumen total. Utilizando las dimensiones del vertedero y aplicando variables que tengan en cuenta la forma de la parte superior del vertedero, o la muesca rectangular cortada en un vertedero rectangular, y la profundidad del agua a medida que fluye sobre la cresta o sobre el fondo. de la muesca, es posible calcular el flujo total del cuerpo de agua a lo largo del tiempo como una tasa, generalmente expresada en galones por minuto. Otras variables se asignan según la geometría o la forma de la cresta del vertedero o los bordes de la muesca, como si son cuadrados o biselados para que los resultados sean lo más precisos posible.
Los datos obtenidos de los cálculos del caudal sobre un vertedero rectangular se pueden utilizar de varias formas. Las políticas y prácticas de control de inundaciones y gestión general del agua a menudo se diseñan en torno a estos datos. Los datos de caudal se pueden utilizar para determinar si un proyecto hidroeléctrico sería posible o rentable. Los datos de flujo de agua también pueden ser útiles para estudios de impacto ambiental, específicamente para determinar cómo el vertedero u otras estructuras afectarían el ecosistema de un arroyo o río. Los programas de riego y otras necesidades de uso del agua también se benefician de este tipo de datos.