La suite barroca se refiere a un conjunto de bailes musicales combinados en un grupo durante el período barroco, entre aproximadamente 1600 y 1750 en Europa. Por lo general, se combinaron cuatro piezas para crear la suite, aunque se podía usar cualquier número de bailes. Todas las piezas incluidas estaban destinadas a jugarse en la misma tecla. Colectivamente, las suites se enfocaron en crear música instrumental que fuera puramente para escuchar entretenimiento y no bailar, y que tuviera un elemento folklórico significativo.
La mayoría de la música de suite barroca usaba cuatro piezas de baile diferentes. La forma clásica se originó en Francia e incorporó la allemande, la courante, la sarabande y la gigue. Los bailes opcionales que podrían usarse en la suite barroca incluyen la gavota, el minueto y el passepied. Con menos frecuencia, también se pueden usar la chaconne, la passacaglia y los bailes bourree.
Las danzas a menudo tenían un ritmo alegre, algo bien ilustrado por sus nombres. La traducción de la danza courante, por ejemplo, significa literalmente «correr». La suite barroca era música puramente instrumental interpretada por grupos de cámara. Muchas de las suites fueron escritas para piano y otros instrumentos de teclado, ya que el clavecín estuvo ampliamente disponible durante el período barroco. La música estaba destinada a ser tocada con o sin solistas.
Dentro de la suite, el principal elemento unificador era que toda la música estaba escrita en la misma clave. El tempo, el medidor y el tipo de baile pueden variar, siempre que se observe esta regla. Los bailes generalmente se componían en forma binaria. Si bien las firmas clave pueden cambiar dentro de las piezas, todas comenzaron y terminaron con la misma clave.
Una característica importante de este tipo de suite era estar lejos de crear y tocar música para bailar. La música de baile que se reproduce en la suite estaba destinada a los oyentes. Debido a este cambio de enfoque, la nueva música de baile retuvo el carácter de los bailes originales, pero los compositores consideraron que las piezas eran más sofisticadas y refinadas que las obras anteriores.
Una de las características únicas de la música de época barroca fue la incorporación de elementos populares o comunes en el arte y la música. En este caso, la suite barroca es un excelente ejemplo. La música tiene raíces en la música folklórica o de baile, aunque el estilo suite es más organizado.
Algunas de las suites barrocas más conocidas incluyen las Water Music Suites compuestas por George Frideric Handel, que todavía tocan hoy músicos modernos. Las suites que creó tenían una variedad de bailes dentro de ellas. Se dice que Handel escribió las suites para que los bailes pudieran tocarse en cualquier orden.