Mail art es una obra de arte creada espec?ficamente para viajar por el servicio de correo postal regular, con la obra de arte a menudo colocada en una postal o sobre, pero el medio tambi?n puede incluir un paquete. Un tipo relacionado de arte contempor?neo, llamado artistamps, es la pr?ctica de dise?ar arte en el tama?o y forma de un sello postal, no para reemplazar el sello real sino para decorar un sobre junto al sello real. Los artistas que participan en el arte del correo pueden crear sus piezas pintando, dibujando, estampando o haciendo grabados. Pueden hacer un collage o emplear otros m?todos para crear su obra de arte.
Hay dos creencias diferentes sobre cu?ndo se cre? el arte del correo. Un campo cree que la forma de arte comenz? con el artista Marcel Duchamp, quien envi? un lote de sus postales creadas personalmente en 1916. El otro campo dice que el correo de arte fue concebido por otro artista, Ray Johnson, en la d?cada de 1950, cuando envi? su obra de arte por correo. , incluidos los collages. Despu?s del env?o de Ray Johnson, un grupo informal de artistas se form? para hacer lo mismo con sus obras de arte, envi?ndolas por correo, y se llamaron la Escuela de Arte por Correspondencia de Nueva York. Aproximadamente dos d?cadas despu?s de que el primer servicio postal de Ray Johnson fuera entregado por el servicio postal, la forma de arte gan? popularidad luego de una exhibici?n del Museo de Arte Americano Whitney. Las exhibiciones y env?os de arte postal aumentaron en n?mero, y las revistas comenzaron a escribir sobre ?l, difundiendo a?n m?s la palabra.
La forma de arte, a veces escrita «mailart», se exhibe en un poderoso proyecto llamado Post Secret, que publica nuevos ejemplos en Internet todos los domingos por la ma?ana. Las personas env?an las postales del sitio con sus secretos escritos en un n?mero limitado de palabras, acompa?adas de sus propias ilustraciones personales. A diferencia del correo tradicional, en el que los artistas env?an sus creaciones a muchas personas diferentes, los artistas que env?an sus creaciones a Post Secret las env?an solo al fundador del sitio, Frank Warren, con la esperanza de ser publicados. Sin embargo, a lo largo de su viaje postal, estas peque?as piezas de arte son muy parecidas a otras postales por lo que todos los que manejan o entran en contacto con las postales pueden verlas y leerlas.