Una acción laboral es una forma de protesta utilizada por los trabajadores de forma temporal para exigir derechos, llamar la atención sobre cuestiones de seguridad o dar peso a las negociaciones contractuales. Las acciones laborales pueden tomar varias formas, y pueden tratarse de varias maneras. Los individuos promedio se ven afectados más comúnmente por acciones cuando conducen a un cierre de servicios como educación, respuesta a emergencias, aerolíneas, etc.
En la forma más radical de acción laboral, los trabajadores aceptan la huelga y se niegan a trabajar hasta que se cumplan sus demandas. Los trabajadores también pueden iniciar una desaceleración, en la que todavía trabajan, pero realizan sus tareas a un ritmo mucho más lento. Las ralentizaciones a veces se utilizan en industrias críticas para garantizar que el trabajo todavía se realice mientras se llama la atención sobre los problemas. Las acciones también pueden involucrar cosas como piquetes, enfermedades y otras formas de protesta, y típicamente los programas educativos están dirigidos al público durante una acción laboral para que las personas tomen conciencia de los problemas involucrados.
Para los trabajadores no sindicalizados, una acción a menudo se usa para presionar para que se les permita unirse a un sindicato. Debido a que los trabajadores no están sindicalizados, las acciones laborales pueden ser peligrosas, ya que la compañía puede optar por contratar reemplazos en lugar de atender las solicitudes de los trabajadores. Con la protección sindical, los trabajadores pueden participar en una acción laboral sin tener que preocuparse por perder sus trabajos, y a menudo con el apoyo financiero y legal del sindicato para garantizar que la acción sea exitosa.
Para que una acción funcione, la mayoría de los trabajadores deben estar de acuerdo con el plan. Si solo algunos de los trabajadores aceptan participar, el mensaje puede diluirse y los trabajadores que participan en la acción pueden ser descartados como problemáticos, en lugar de personas con preocupaciones genuinas. Las acciones laborales también tienden a ser más efectivas cuando se usan como último recurso, después de que los trabajadores hayan agotado otras vías de comunicación y protesta potenciales.
Cuando se está llevando a cabo una acción laboral, las personas y otras compañías deben decidir si continúan haciendo negocios con la compañía en la que está ocurriendo la acción. Algunas personas prefieren abstenerse de hacer negocios durante una acción laboral continua, como una expresión de solidaridad, especialmente si pertenecen a sindicatos. Es posible que las personas que no están en sindicatos sigan teniendo reparos éticos, porque las acciones a menudo se refieren a cuestiones como la seguridad en el lugar de trabajo, la atención médica para los trabajadores y el pago justo.
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