Una alergia al sol es una afección en la que la piel de una persona reacciona a la luz solar y desarrolla enrojecimiento, picazón y urticaria como resultado de la exposición al sol. Existen varios tipos diferentes de alergia al sol y, a veces, una alergia al sol puede ser un síntoma de un problema médico subyacente, por lo que es una buena idea buscar consejo médico para los síntomas de la alergia al sol o cualquier otro problema dermatológico. Para las personas con alergias al sol, hay varias opciones de tratamiento diferentes a considerar, según la causa de la alergia.
Los signos de una alergia al sol se parecen mucho a una quemadura solar, excepto que la irritación de la piel como reacción a la luz solar, conocida como fotodermatosis, surge a los pocos minutos de la exposición al sol, en lugar de desarrollarse después de horas de exposición. El paciente puede sentir picazón u hormigueo, y el área de la piel expuesta al sol se enrojece y se llena de baches. A veces, una alergia al sol también puede surgir debajo de ropa liviana. El área de irritación generalmente vuelve a la normalidad en un día, a diferencia de una quemadura de sol, que puede tardar días o semanas en sanar.
Cuando aparece la fotodermatosis, existen varias causas potenciales, incluida la erupción de luz polimorfa, el prurigo actínico y la urticaria solar. Estas reacciones generalmente son causadas por un sistema inmunológico confuso que reacciona a los compuestos en la piel expuesta al sol. Varias proteínas cambian de estructura cuando se exponen a la luz solar, lo que las convierte en objetivos potenciales del sistema inmunológico. También es posible desarrollar lo que se conoce como erupción fotoalérgica en respuesta al uso de medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol, causando erupciones, urticaria y enrojecimiento en la piel expuesta al sol.
Un médico generalmente diagnostica una alergia al sol al exponer la piel a longitudes de onda que se encuentran comúnmente en la luz solar. Si el paciente reacciona, se pueden realizar pruebas adicionales para determinar la causa. A veces, una alergia al sol se puede resolver con una terapia de desensibilización, en la que un dermatólogo expone cuidadosamente al paciente durante períodos de tiempo establecidos. También se pueden usar antihistamínicos y cremas tópicas para tratar los síntomas de una alergia al sol y para reducir la gravedad de futuros brotes.
Algunas afecciones como la porfiria también pueden causar lo que parece una alergia al sol, por lo que es importante buscar atención médica. En casos raros, las personas han desarrollado respuestas inmunes muy agresivas a la luz solar, lo que resulta en un shock anafiláctico después de la exposición al sol, que es otra razón fundamental para buscar atención médica ante una sospecha de alergia al sol.