Una pitón de alfombra puede ser una de varias subespecies del género de serpientes Morelia. Originarios de Australia y Nueva Guinea, estas pitones medianas son las favoritas de los amantes de las serpientes y los dueños de mascotas. Llamada así por su llamativa coloración, que se dice que se parece a las alfombras orientales, la alfombra pitón es una serpiente relativamente retraída que puede vivir más de 20 años.
Las regiones tropicales de Queensland son el hogar nativo de la alfombra pitón, aunque algunas subespecies se pueden encontrar en regiones más áridas de Australia, así como en la cercana isla de Nueva Guinea. En la naturaleza, las serpientes prefieren una existencia arbórea, pasando sus días y noches en los árboles y en las grietas de los árboles acogedores para protegerse y cazar fácilmente. Prefieren una dieta de pájaros y animales pequeños como ratones y ratas, aunque también se sabe que comen marsupiales pequeños.
Una serpiente hermosa, la pitón de alfombra puede tener una amplia variedad de manchas oscuras, rayas y manchas en su piel amarilla o bronceada. Algunos criadores clasifican a estas serpientes por sus marcas, con patrones inusuales que generalmente obtienen un precio más alto. La cría cuidadosa puede ayudar a preservar y promover colores y patrones deseables o incluso de moda en una línea de serpientes.
Aunque solo se considera una pitón de cuerpo medio, la serpiente de alfombra mide aproximadamente un pie de largo (30 cm) cuando sale del cascarón y crece a una impresionante longitud de 6.5-12 pies (2-3.5 m). Como con la mayoría de las pitones, no son venenosas, pero a menudo atacan al tragarse enteras. Una parte necesaria de la cadena alimentaria, las pitones de alfombra ayudan a mantener las poblaciones de roedores al servir como un depredador principal. Sin embargo, la serpiente no siempre está en el lado más feroz de la naturaleza, y las pitones jóvenes sirven como fuente de alimento para algunas aves grandes.
Muchos consideran que la pitón de alfombra es una excelente mascota, aunque esta práctica es controvertida ya que puede reducir la cantidad de pitones salvajes. Los hábitats para pitones cautivos a menudo contienen ramas o árboles para trepar, así como grietas para esconderse y dormir. Proveniente de las selvas tropicales, la pitón de alfombra apreciará los altos niveles de humedad y el calor considerable, aunque asegúrese de mantener las fuentes de luz fuera del alcance de la serpiente, ya que su piel puede quemarse fácilmente. Una jaula segura es una necesidad absoluta, ya que la pitón es un excelente artista de escape.
Desafortunadamente, las hermosas marcas que le dan su nombre a la pitón de alfombra son con frecuencia el objetivo de los cazadores y cazadores furtivos. Aunque no se considera una especie en peligro de extinción, los expertos ambientales advierten que la caza y la cosecha persistentes para el comercio de mascotas pueden tener un efecto perjudicial grave en el número de poblaciones silvestres. Dado que la pitón juega un papel importante para mantener estables las poblaciones de roedores y aves que se alimentan de cultivos, una pérdida de la serpiente puede conducir a un mayor número de presas, lo que a su vez puede tener consecuencias para la agricultura y la tierra.