El shoveler del norte es un pato de tama?o mediano que se puede encontrar en diferentes partes del mundo, incluida Am?rica del Norte y las regiones del norte de Asia y Europa. Este pato tambi?n se conoce como pala y esp?tula debido a su pico espatulado, el m?s grande de todos los patos de Am?rica del Norte. El shoveler del norte promedia una longitud de alrededor de 19 pulgadas (48 cent?metros) en la madurez, y una envergadura de aproximadamente 30 pulgadas (76 cent?metros). Su peso en la madurez var?a entre 0,88 y 1,8 libras (400 y 800 gramos), con los machos pesando m?s que las hembras. El nombre cient?fico de la esp?tula norte?a es Anas clypeata y es miembro de la familia anatidea.
Las esp?tulas son dim?rficas, lo que significa que hay diferencias notables entre los dos sexos. El macho de pala septentrional tiene una cabeza verde iridiscente y un cofre blanco con un vientre y lados marrones, mientras que la esp?tula hembra tiene una coloraci?n mucho m?s opaca que consiste en diferentes tonos de marr?n. Son patos que salpican, lo que significa que se vuelcan boca abajo en el agua para alimentarse. Al paleta norte?a le gusta habitar humedales poco profundos con m?rgenes fangosos y come vegetaci?n submarina, semillas, insectos acu?ticos y caracoles. Mueve lentamente la cabeza de un lado a otro bajo el agua para atrapar el plancton en estructuras peque?as y peludas en su pico llamadas l?minas que act?an como tamices.
Los shovelers del norte son mon?gamos y se unen despu?s de que los machos realizan una danza de apareamiento que consiste en diferentes llamadas de p?jaros, aleteo de alas, giros y ca?da de la cabeza. La hembra de paleta norte?a pone nidadas de 6-12 huevos de color verde p?lido en un ?rea poco profunda que raspa en el suelo. Por lo general, elige un ?rea de vegetaci?n corta para construir su nido.
Los huevos tardan unas cuatro horas en eclosionar despu?s de un per?odo de incubaci?n de alrededor de 22-26 d?as. Cuando nacen por primera vez, los patitos de paleta norte?a no tienen el pico distintivo en forma de cuchara. Sus billetes gradualmente asumen la forma espatulada a medida que maduran. Los patitos pueden abandonar el nido poco despu?s de la eclosi?n, y la madre los cuida hasta por dos meses. Un par de paletas del norte solo nacen una cr?a cada a?o.
El shoveler del norte es generalmente un pato pac?fico que coexiste con otros tipos de patos la mayor parte del tiempo. Durante la temporada de apareamiento, sin embargo, el macho defiende asertivamente su territorio contra otras especies de patos. En invierno, el shoveler del norte migra hacia el sur, luego regresa en la primavera a su territorio del norte.