Una bala de gas es una de varias burbujas de gas a alta presión que se elevan desde lo profundo de algunos volcanes para eventualmente explotar en la superficie en una erupción de magma. Estas burbujas son una de las principales fuerzas detrás de las erupciones estrombolianas. La bala de gas generalmente explota cuando entra en contacto con el aire y crea el arco de lava estromboliano distintivo. Las burbujas a veces se pueden formar millas debajo de la superficie y se elevan más rápido que el magma en el que se forman. Los vulcanólogos aún no están seguros de cómo se forman estas babosas de gas.
La vulcanología es el estudio científico de los volcanes, y un vulcanólogo estudia cómo se desarrollan los volcanes. A menudo viajan a las erupciones para recolectar muestras de cenizas, rocas y lava para comprender mejor los mecanismos internos del volcán. Uno de sus objetivos principales es, con suerte, algún día predecir cuándo y dónde podría ocurrir otra erupción, y así salvar vidas humanas. También buscan obtener más información sobre la formación de la Tierra.
El nombre «Stromboli» proviene del monte. Stromboli. Este volcán ha estado en erupción casi sin parar durante 20,000 años. Este tipo particular de explosión es impulsado por gas y generalmente entra en erupción aproximadamente cada pocos minutos a intervalos intermitentes. Una bala de gas a veces puede hacer que la lava vomite y forme cientos de pies en el aire. El volcán Strombolian a menudo se alimenta de charcos de lava que pueden acumularse en los canales del volcán y tienden a ser las erupciones menos violentas.
Una bala de gas dentro del magma puede crear varios tipos diferentes de erupción. Pueden explotar de manera salpicadora o con trozos solidificados de lava con textura vítrea. La escoria, que es lava que todavía tiene burbujas de gas en su forma endurecida, y los flujos de lava son otros tipos de producto final de las babosas de gas. Los flujos de lava ocurren cuando las corrientes derretidas de lava se unen y comienzan a descender por los lados exteriores del volcán. El nombre de todas estas formas de material explosivo a veces se denomina «tefra».
Los gases volcánicos se disuelven realmente dentro de la roca fundida en profundidad, pero una vez que el magma alcanza un punto donde la presión es lo suficientemente baja, el gas comienza a formar burbujas. Esto a su vez permite que el magma continúe más fácilmente su flujo hacia la superficie. Con el tiempo, las balas de magma y gas alcanzan la superficie con una serie de explosiones y arcos de lava.