Una bolsa Ambu® es un equipo médico que se utiliza para ayudar a los pacientes que no pueden respirar por sí mismos. El nombre oficial para este tipo de equipo es una máscara con válvula de bolsa o BVM, pero la mayoría del personal médico conoce estas máscaras como bolsas Ambu® en referencia a un fabricante popular. Ambu ha estado fabricando BVM desde 1953, cuando un ingeniero y un anestesiólogo se unieron para idear un equipo para llevar oxígeno a los pacientes que lo necesitaban, que podría usarse fácilmente en una variedad de situaciones.
Antes de la introducción de las bolsas Ambu®, los rescatistas en el campo proporcionaban oxígeno a los pacientes a través de la respiración de boca a boca, lo que podía ser impreciso y, a veces, difícil de mantener durante un período prolongado. La bolsa Ambu® permite a los rescatistas introducir aire en los pacientes de forma rápida y precisa, mejorando en gran medida sus posibilidades de recuperación después de eventos traumáticos. La compañía Ambu también promovió una acción temprana por parte de los rescatistas para estabilizar a los pacientes incluso antes de que llegaran al hospital.
Hay dos partes básicas en una máscara de válvula de bolsa. La primera es la bolsa, que está diseñada para autoinflarse, aspirando aire ambiental u oxígeno de un tanque que se puede conectar a la bolsa Ambu®. La bolsa está unida a una válvula sin rebreather, lo que asegura que los pacientes solo reciban aire fresco, en lugar de volver a respirar el aire que acaban de exhalar. La válvula se puede acoplar a una mascarilla que esté bien sellada sobre la cara del paciente, o se puede acoplar a un tubo endotraqueal.
Para usar una bolsa Ambu®, el personal médico la comprime manualmente a intervalos que están destinados a aproximarse a la frecuencia respiratoria humana promedio. Cuando sueltan la bolsa, se vuelve a inflar, lista para la siguiente compresión. Las bolsas Ambu® están diseñadas para ser utilizadas por una sola persona y pueden ser utilizadas por personas de diferentes niveles de habilidad, ya que son muy básicas. Muchas máscaras con válvula de bolsa también incluyen una válvula que impide que el aire fluya hacia los pulmones si corren el riesgo de inflarse demasiado, una complicación que a veces puede ocurrir.
Entre otras cosas, las bolsas Ambu® se encuentran entre el equipo de reanimación básico que siempre se incluye en un carro de emergencia, un carro rodante equipado con todo lo que el personal del hospital necesita para resucitar a un paciente que está experimentando un paro cardíaco o respiratorio. Las bolsas Ambu® también son equipo estándar en las ambulancias y en las bolsas del equipo del personal de los servicios de emergencia. Al igual que con la mayoría de los equipos médicos, es una buena idea recibir capacitación sobre cómo usar una bolsa Ambu® antes de utilizar una, para que los pacientes no se lesionen por accidente.