En términos de fabricación, una bolsa recolectora de polvo es un dispositivo que se puede conectar a un sistema de recolección de polvo y se usa para recolectar y atrapar el polvo que ingresa. La bolsa recolectora de polvo permite una fácil contención y recuperación del polvo. Más allá de esto, la bolsa colectora de polvo también se puede utilizar como sistema de filtración de partículas para ciertos gases. El gas pasa a través de la bolsa, que atrapa el polvo en el aire y permite que pase el gas.
Una bolsa recolectora de polvo puede venir en una variedad de tamaños, desde bolsas grandes diseñadas pensando en las fábricas industriales hasta bolsas más pequeñas que se pueden unir al extremo de una sierra de mesa manual. Las grandes plantas de fabricación y los proyectos más pequeños y personales utilizan las bolsas para mantener la limpieza y evitar que las máquinas se obstruyan con el polvo. La bolsa recoge la basura de la obra y la almacena, manteniendo limpia la zona. Una vez que el polvo ha sido recogido y almacenado por la bolsa, el propietario puede desecharlo limpiamente o, a veces, reutilizarlo como aserrín u otro producto similar. Por esta razón, las bolsas son vitales para cualquier sistema de recolección de polvo.
Además de utilizarse para mantener la limpieza, algunas industrias también utilizan una bolsa colectora de polvo como filtro para eliminar el polvo y otras partículas en el aire de los gases con el fin de hacerlos más puros. Este método de filtración es una de las técnicas de purificación de gas más eficientes disponibles. Dependiendo del material utilizado para fabricar la bolsa colectora de polvo, puede lograr una eficiencia de recolección de hasta el 99 por ciento en algunos casos. Esto se debe a la torta de polvo que se acumula en el interior de la bolsa, lo que aumenta las propiedades de acumulación de polvo del material.
La eficiencia de una bolsa colectora de polvo se mide en términos de cuán pequeñas pueden ser las partículas filtradas antes de deslizarse y cuánto aire se puede filtrar por minuto. El tamaño de las partículas se mide en términos de micrones, y la mayoría de las bolsas colectoras de polvo pueden filtrar desde 1 micrón hasta 30 micrones de tamaño. La cantidad de aire filtrado a través de la bolsa es la «permeabilidad» de la bolsa y se mide en pies cúbicos por minuto o metros cúbicos por minuto. Cuanto mayor sea la permeabilidad, más aire se puede filtrar por minuto en comparación con otras bolsas.
Las bolsas colectoras de polvo deben reemplazarse periódicamente, por lo que su mantenimiento puede resultar costoso, según el material. Las bolsas pueden estar hechas de algodón tejido o fieltro, fibras sintéticas o material de fibra de vidrio, y la elección del material afectará el costo de mantenimiento del sistema. Además de esto, los diferentes materiales tienen propiedades diferentes, con diferencias en el tamaño de filtración de las partículas y diferencias en la permeabilidad. Por supuesto, diferentes industrias y diferentes usos requieren diferentes propiedades, por lo que no existe un «mejor» material reconocido a partir del cual se fabrican las bolsas colectoras de polvo.