Un dispositivo de prevención de reventones consiste en una serie compleja de válvulas que se utilizan en equipos de perforación industrial para permitir el cierre de un pozo de petróleo si se acumula una presión peligrosa. El dispositivo de prevención de reventones se encuentra en el fondo del océano y es capaz de cortar el flujo de petróleo cuando surge el riesgo de un chorro de agua. Los dispositivos de prevención de reventones están diseñados en diferentes tamaños y estilos para satisfacer las necesidades de las operaciones de perforación en alta mar.
El dispositivo de prevención de reventones se inventó en 1922 con válvulas creadas en dos estilos. Las válvulas de pistón emplean pistones instalados en la tubería de perforación que son capaces de sellar el orificio del pozo de petróleo. Los dispositivos anulares utilizan caucho reforzado para realizar una tarea similar, pero proporcionan una acción más suave y requieren menos mantenimiento. Las válvulas anulares también duran más que las válvulas de pistón porque requieren menos presión para funcionar.
Las válvulas de un dispositivo de prevención de reventones se pueden abrir y cerrar hidráulica o manualmente. Los sistemas automáticos pueden operar a través de un dispositivo remoto para abrir y cerrar las tuberías que conducen al pozo. El control remoto generalmente se conecta mediante un cable a la superficie de la plataforma de perforación. Algunos dispositivos de prevención de reventones utilizan sonido submarino para controlar las válvulas, lo cual es obligatorio en algunos países.
Una serie de cuatro a diez válvulas, cada una equipada con varios métodos de apertura y cierre, se conectan a las tuberías desde la plataforma hasta el fondo del mar. Las válvulas anulares y de pistón se utilizan de forma rutinaria en un solo dispositivo de prevención de reventones en caso de que un tipo no frene el flujo de aceite. Otro mecanismo, llamado matanza superior, utiliza un estrangulador para permitir el bombeo de lodo de perforación en el pozo para aliviar la presión que no se puede abordar a través del dispositivo de prevención de reventones.
El lodo de perforación es en realidad un fluido que se utiliza en los equipos de perforación en alta mar para regular la cantidad de presión en las tuberías. Si se acumula demasiada presión, especialmente si hay gases presentes, podría causar una explosión o un derrame de petróleo bajo el agua. El lodo se puede quitar y la perforación se puede reanudar una vez que se estabiliza la presión.
Los Gushers se consideran raros debido a las estrictas regulaciones de prueba y mantenimiento en la mayoría de los países. Un dispositivo de prevención de reventones necesita pruebas frecuentes para garantizar que esté funcionando correctamente para proteger el medio ambiente y al equipo de perforación. Está diseñado como una pieza compleja de equipo de seguridad que se utiliza en todas las plataformas de perforación de aguas profundas.