La caballa española, también conocida ocasionalmente como la caballa española atlántica, es un tipo de pez. Generalmente es de color verde y plateado con manchas amarillentas en el vientre. La mayoría de estos peces no exceden las tres libras (1.36 kg) de peso y pueden llegar a medir hasta tres pies (90 cm). El nombre científico de la caballa española es Scomberomorus maculatus. La palabra griega maculatus es una referencia a las manchas en el cuerpo del pez.
La distribución geográfica de la caballa española generalmente varía desde las aguas de América del Norte hasta el Caribe. La población de estas caballas es más abundante alrededor de Florida, frente a la costa tanto en el Atlántico como en el Golfo de México. Por lo general, prefieren aguas tropicales o subtropicales y no se encuentran comúnmente en áreas donde la temperatura del agua desciende por debajo de 68 ° F (20 ° C). Las caballas a veces pueden aventurarse tan al norte como Nueva Escocia, pero generalmente migran hacia el sur antes de que comience el invierno.
Las caballas españolas generalmente viajan en grandes escuelas y prefieren quedarse cerca de la superficie del agua. Están estrechamente relacionados con el atún y suelen ser nadadores muy rápidos y poderosos. Los caballas españolas machos y hembras alcanzan la madurez sexual al segundo año de vida. El desove probablemente ocurre entre los meses de abril y octubre, dependiendo de la ubicación geográfica. En aguas cálidas, los huevos pueden eclosionar aproximadamente 25 horas después de su puesta.
Los peces más pequeños, como los arenques y las sardinas, son parte de la dieta promedio de la caballa española. Los peces más grandes, como los tiburones y los delfines nariz de botella, se aprovechan de la caballa española. Durante la década de 1980, la población de caballa española estaba disminuyendo debido a la sobrepesca. Como resultado, se establecieron cuotas para ayudar a aumentar su número. La pesca de caballas se realiza comúnmente utilizando redes de enmalle, aunque también se pueden utilizar redes de anzuelo, trampas y redes de cerco.
Muchas personas consideran que la caballa española es uno de los tipos de caballa con mejor sabor debido al rico sabor y la carne firme. El sabor podría compararse al de un salmonete o pez espada. Estas caballas también son una buena fuente de ácidos Omega-3. Este tipo de pescado puede contener niveles elevados de mercurio y, por lo general, no se recomienda que los adultos lo coman más de dos veces al mes. Por lo general, se recomienda a los niños menores de 12 años que no consuman más de una porción por mes.