Cocos es un g?nero de plantas con una sola especie: Cocos nucifera, o la palma de coco. Cocos nucifera es un ?rbol grande, que crece hasta 100 pies (30 metros) y es nativo en todas las regiones costeras tropicales del mundo. Tambi?n se cultiva en ?reas suficientemente c?lidas, soleadas y h?medas, como California y Florida en los Estados Unidos, y actualmente crece en m?s de 80 pa?ses. La palma de coco tiene muchos usos, y casi todas las partes de la planta proporcionan alg?n beneficio a los humanos. Por ejemplo, varias partes de la planta se pueden usar en paisajismo, cocina, jardiner?a, medicina y en la fabricaci?n de ropa, herramientas, refugio e instrumentos musicales.
Prosperando en climas costeros, Cocos nucifera prefiere suelo arenoso, tolera la sal en el aire y el suelo, y requiere una fuerte luz solar directa y humedad. El fruto del coco es una drupa o fruta de hueso. Sin embargo, a diferencia de muchas drupas, las capas m?s externas de la fruta de coco son duras y no comestibles. M?s bien, la porci?n comestible de la fruta de coco, llamada carne, se adhiere al interior de la c?scara de la semilla o hoyo.
Las dos capas m?s externas del coco se denominan colectivamente c?scara. La capa m?s externa generalmente se elimina de los cocos vendidos comercialmente, aunque parte de ella se puede dejar en cocos j?venes. La c?scara de la fruta es fibrosa, y las fibras, llamadas fibra de coco, se usan en algunas culturas para hacer cuerdas, esteras, relleno de colchones, redes de pesca y art?culos similares.
El exterior del fruto del coco tiene tres puntos blandos, u ojos, a trav?s de los cuales emerge una ra?z cuando germina la semilla. La fruta est? llena de un l?quido llamado agua de coco, que se puede disfrutar como bebida. Es mejor cuando se toma de cocos j?venes, ya que el agua de coco en las frutas m?s viejas se seca y se vuelve amarga. Sin embargo, las frutas maduras producen mejor carne. La leche de coco se hace exprimiendo el jugo de la carne del coco.
Otras partes comestibles de Cocos nucifera incluyen el coraz?n de la palma y los capullos de las flores. La savia y el n?ctar de las flores tambi?n se pueden usar como bebida. El aceite de coco, derivado de la carne, se utiliza en la cocina y la fabricaci?n de jab?n. La c?scara del coco se puede usar para hacer cuencos, instrumentos musicales y peque?os adornos como botones. Las hojas se usan para hacer escobas, esteras y cestas tejidas, y techos de paja.