Una cabina de avión es el área que contiene pasajeros durante el vuelo. En un avión comercial grande, generalmente contienen filas de asientos con islas para que los pasajeros puedan caminar hacia y desde el baño, y la tripulación de vuelo puede transportar los artículos necesarios. En un avión privado, la cabina puede parecerse más a una sala de estar, con asientos de banco, mesas y varios artículos especiales junto con los asientos con cinturón y las características de seguridad requeridas. Ambas versiones suelen contener funciones de entretenimiento, como televisores y estaciones de radio.
La cabina de un avión debe estar presurizada para que sea cómoda para los humanos. Los cuerpos humanos se sienten normales cuando la presión del aire a su alrededor es de aproximadamente 14.7 libras por pulgada cuadrada (psi), la cantidad que se siente al nivel del mar. Los aviones comerciales vuelan a unos 30,000 pies sobre el nivel del mar, donde la presión de aire promedio es de aproximadamente 4.3 psi. Para elevar la cabina a un nivel cómodo de presión, se vierte aire a alta presión en el área de la cabina, generalmente reciclado de la etapa de compresión de las funciones del motor a reacción.
La cabina de un avión grande generalmente está organizada con varias clases de pasajeros divididos por cortinas. La parte más frontal de la cabina es “Primera clase” e incluye servicios como bebidas alcohólicas de cortesía y espacio adicional en todos los lados. Lo siguiente es “Business Class” con muchas de las mismas características, pero generalmente un poco menos de espacio en todos los lados. Lo sigue detrás de Premium Economy con solo un poco más de espacio para las piernas que la división final, Economy, que a veces se llama Coach. La cocina y los asientos para los asistentes de vuelo se encuentran con mayor frecuencia en la parte posterior del avión detrás de Economy.
La seguridad es una prioridad en la cabina de un avión. Las cabinas están equipadas con diversos materiales y características para aumentar la seguridad de los pasajeros, especialmente en caso de emergencia. Los videos se muestran justo antes del despegue para informar y enseñar a los pasajeros sobre las características de seguridad en la cabina y su uso adecuado. En general, los asientos cuentan con un dispositivo de flotación en caso de aterrizaje en el agua, y las máscaras de oxígeno individuales se almacenan en el área del techo que se cae durante una emergencia. Ciertas áreas de la cabina cuentan con puertas separables y toboganes inflables para escapar.
Los asientos son una parte importante de la cabina de cualquier avión, ya que los pasajeros deben sentarse y estar sujetos durante el despegue y el aterrizaje, así como cuando se encuentran con turbulencias o situaciones de emergencia. La comodidad es ciertamente un factor en el diseño del asiento de la cabina del avión, pero la seguridad es una vez más la mayor prioridad. Durante varios choques de alto perfil, las muertes ocurrieron no por impacto, sino por asientos que se soltaron del piso de la cabina durante el impacto. Los pasajeros que estaban atados a los asientos fueron arrojados de la cabina y perecieron como resultado. El rediseño después de estos choques hizo que los asientos fueran más seguros, con una pata de metal flexible especial y una tira de fijación en el piso de la cabina. Esto permite un poco de resorte en el asiento en caso de impacto y lo mantiene unido a la cabina.