Aunque la tecnolog?a cambia constantemente y se desarrollan modelos nuevos y mejorados de aviones, el mundo actualmente tiene dos tipos de aviones que pueden considerarse los aviones m?s r?pidos jam?s fabricados. Estos tipos incluyen aviones no tripulados, es decir, controlados de forma remota, y aviones tripulados, en los que al menos un piloto vuela en el avi?n. Estas aeronaves se fabrican y vuelan solo con fines cient?ficos.
El avi?n m?s r?pido controlado por un piloto y la tripulaci?n en la cabina fue el norteamericano X-15. El X-15 fue desarrollado para ayudar a los cient?ficos a explorar el vuelo hipers?nico, y fue volado entre 1959 y 1968. Se considera que la velocidad hipers?nica es cualquier cosa que exceda Mach 5, o cinco veces la velocidad del sonido. El X-15 alcanz? una velocidad de Mach 6.7. Para lograr velocidades lo suficientemente grandes como para ser considerado el avi?n m?s r?pido del mundo, el X-15 tuvo que ser lanzado desde otro avi?n que ya estaba en vuelo.
Unos pocos X-15 permanecen intactos y se pueden ver en exhibici?n en el Museo de la Fuerza A?rea de EE. UU. En Ohio, as? como en Washington DC en el Museo Nacional del Aire y el Espacio. Neil Armstrong fue uno de los pilotos que vol? el X-15 norteamericano, ayudando a hacer historia una vez m?s, esta vez como piloto de uno de los aviones m?s r?pidos del mundo. El X-15 realiz? 199 vuelos totales durante sus a?os de operaci?n.
Aunque algunos aviones muy r?pidos no est?n tripulados, siguen siendo de gran importancia y utilidad para la comunidad cient?fica, as? como para los entusiastas de los aviones. En 2004, la NASA lanz? el X-43A, que era un avi?n no tripulado experimental. Este avi?n alcanz? una velocidad de 6,600 millas por hora (10,621.7 kil?metros por hora), o Mach 10.
El X-43A es diferente de otros aviones debido a su motor. La NASA instal? un motor scramjet, que ayud? a reducir el peso total del avi?n al eliminar la necesidad de ox?geno en vuelo. Durante el vuelo, el avi?n recolecta ox?geno, lo que lo ayuda a viajar m?s r?pido debido a su peso m?s liviano, lo que lo impulsa f?cilmente al t?tulo del avi?n m?s r?pido del mundo.
Aunque no se compara con los aviones en velocidad, el helic?ptero m?s r?pido del mundo cae en la categor?a de aviones y merece menci?n. Los helic?pteros no solo cumplen un prop?sito importante para entidades tales como las misiones militares y de rescate, sino que tambi?n se desarrollan para demostraciones y pruebas. El Cuerpo A?reo del Ej?rcito de EE. UU., En cooperaci?n con el gobierno de Qatar, desarroll? el Lynx AH Mk.1. Este helic?ptero fue utilizado para vuelos de demostraci?n hasta 1986, cuando estableci? oficialmente el r?cord mundial en 249 mph (400.7 kil?metros por hora).