Un capias es una orden judicial emitida por un juez, que autoriza al personal encargado de hacer cumplir la ley a arrestar a una persona y ponerla bajo custodia. También conocido como una orden de arresto, un capias es una importante herramienta legal y de aplicación de la ley. Hay varios tipos diferentes de órdenes de arresto disponibles para su uso y, además de ser ejecutadas por las fuerzas del orden, tales órdenes también pueden ser ejecutadas por personas como cazarrecompensas.
Para que se emita una capia, se debe mostrar al juez pruebas convincentes que justifiquen el arresto y la detención. La privación de la libertad personal mediante el arresto se considera un asunto muy serio en la mayoría de los sistemas legales y un juez no emitirá una orden judicial si no existe una justificación legal para hacerlo. Ejemplos de situaciones en las que se puede escribir un capias incluyen: si alguien no se presenta ante el tribunal, no cumple con los términos de una orden judicial o se sospecha fuertemente que ha cometido un delito.
Esta palabra se deriva del latín para «apoderarse». El documento debe nombrar al sujeto, indicar claramente por qué se emite la orden e indicar los términos de la orden. También puede incluir la última dirección conocida del sujeto, junto con información de identificación para ayudar a las fuerzas del orden a confirmar que tienen a la persona adecuada cuando ejecutan la orden. La persona que ejecuta la orden debe identificar claramente al sujeto antes de realizar el arresto y llevar a la persona al tribunal o la detención.
Una vez emitida, las capias permanecerán pendientes hasta que la persona sea detenida o el juez cancele la orden judicial. Los escritos legales quedarán registrados en el expediente del sujeto. Si el sujeto recibe una verificación de antecedentes en otro lugar, aparecerá la orden judicial más antigua y la policía estará obligada a tomar medidas. En los casos en que se detiene a personas por un delito y una búsqueda de registros muestra un historial pendiente de otro delito, se lleva a cabo una negociación para determinar cómo se debe manejar la situación.
Cuando se emite un capias, el sujeto puede optar por entregarse a las fuerzas del orden, en lugar de esperar a que los agentes del orden lo recojan. Esto puede verse favorablemente en una fecha posterior si la persona es condenada por un delito y el juez está deliberando sobre la sentencia. A las personas que voluntariamente se someten a juicio también se les pueden ofrecer acuerdos de culpabilidad y otros arreglos a cambio de su cooperación con las fuerzas del orden.