Una cápsula endoscópica inalámbrica es un procedimiento médico de diagnóstico que se utiliza para explorar el tracto gastrointestinal, incluidos el esófago, el estómago, el duodeno y el colon. La endoscopia con cápsula inalámbrica permite al paciente tragar una cápsula en la que se coloca una mini cámara de video que registra imágenes del tracto digestivo. El endoscopio de cápsula inalámbrico proporciona una ventaja importante sobre métodos similares de exploración del tracto digestivo, ya que también se puede utilizar para ver el intestino delgado.
Antes de que un paciente ingiera una cámara endoscópica de cápsula inalámbrica, debe someterse a ciertos procedimientos, o tomar ciertas píldoras, para asegurarse de que el tracto digestivo esté libre de alimentos y lo más limpio posible. Esto es importante porque garantiza que la cámara pueda grabar imágenes claras. Para limpiar el tracto digestivo, se le puede pedir al paciente que use pastillas laxantes o purgantes y se someta a un enema.
Durante el procedimiento de endoscopia con cápsula inalámbrica, el paciente ingiere una cápsula un poco más grande que las que se utilizan normalmente para la medicación. Junto con la mini cámara, la cápsula contiene baterías, una bombilla y un transmisor de radio. La unidad registra imágenes a medida que avanza por el tracto digestivo, y estas se transmiten a un receptor que el paciente usa mientras la cápsula está funcionando. El procedimiento durará alrededor de 24 horas, después de las cuales las fotos se descargan a una computadora para su revisión. Una vez que el paciente pasa la cápsula, simplemente se enjuaga; las cápsulas no se reutilizan.
La cápsula endoscópica inalámbrica se puede utilizar para diagnosticar una variedad de trastornos del sistema digestivo. Estos incluyen varios cánceres diferentes, incluido el cáncer del intestino delgado, el cáncer de colon y otros cánceres del tracto gastrointestinal. La enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, las úlceras gástricas y otras enfermedades del intestino irritable también se pueden diagnosticar con este método.
A pesar de la utilidad de este procedimiento, el endoscopio de cápsula inalámbrico tiene algunas limitaciones e inconvenientes importantes. Uno de los aspectos más importantes es que el uso de esta herramienta no permite realizar procedimientos terapéuticos. Durante una colonoscopia estándar, por ejemplo, un médico puede tomar muestras de biopsia si es necesario, pero esto no es posible cuando se usa un endoscopio de cápsula inalámbrico.
Otra clara desventaja es que la cápsula se mueve lenta pero constantemente a través del tracto digestivo en circunstancias normales. Esto no permite que el médico tenga que observar más de cerca las áreas donde pueden estar presentes signos de enfermedad. Un problema relacionado es que el movimiento de la cápsula puede ser demasiado lento y las baterías de la unidad pueden fallar antes de que la cápsula pueda examinar todo el tracto digestivo.
Los pacientes que han tenido una cirugía o una enfermedad que puede haber causado cicatrices internas pueden estar sujetos a un problema adicional. La presencia de cicatrices puede hacer que la cápsula se atasque, especialmente en el intestino delgado, que es mucho más estrecho que el resto del tracto digestivo. En estos casos, se pide a los pacientes que traguen una cápsula vacía como prueba para asegurarse de que la cámara pueda moverse correctamente.