Una casa de hidrógeno es una casa que depende del hidrógeno para gran parte de sus necesidades energéticas. El hidrógeno se crea mediante el uso de paneles solares que alimentan un electrolizador, un dispositivo que extrae el hidrógeno del agua, creando oxígeno como subproducto. El hidrógeno se puede usar para hacer funcionar sistemas de calefacción, lavadoras y secadoras de energía, y proporcionar combustible para automóviles, mientras que los paneles solares proporcionan electricidad para las luces. Cuando los paneles solares no pueden funcionar debido al clima, el hidrógeno almacenado puede activarse para alimentar un generador que mantiene la casa iluminada. El subproducto de la pila de combustible que genera electricidad es agua, que se puede reciclar a través del sistema.
Con una casa de hidrógeno bien diseñada, es posible lograr una total independencia energética. Los diseñadores de casas de hidrógeno también suelen promover medidas de ahorro de energía, como el uso de ventanas de doble panel, proporcionar mucho aislamiento para mantener estables las temperaturas internas, instalar cabezales de ducha de bajo flujo, etc., con el objetivo de reducir la cantidad de energía que requiere la casa. La instalación de los sistemas involucrados en el mantenimiento de una casa de hidrógeno puede resultar costosa, pero la compensación es no tener que volver a pagar una factura de energía.
Más correctamente, una casa de hidrógeno debería conocerse como una casa de hidrógeno solar, porque funciona con tecnologías tanto solares como de hidrógeno. Si la energía solar no es factible, la casa necesitará otra fuente de electricidad, como una turbina eólica o una conexión a la red eléctrica convencional. La casa también puede tener medidas complementarias, como calefacción y refrigeración geotérmica, sistemas de agua alimentados por gravedad que eliminan la necesidad de una bomba, etc.
Una cosa conveniente sobre el uso de hidrógeno como fuente de energía primaria, en lugar de la energía solar o eólica, es que el hidrógeno se puede almacenar durante el tiempo que se necesita. La electricidad generada con paneles solares y molinos de viento se utiliza mejor a medida que se genera, ya que los métodos de almacenamiento tienden a ser ineficientes y costosos. Al combinar métodos de generación de electricidad respetuosos con el medio ambiente con un sistema de hidrógeno, un propietario puede obtener lo mejor de ambos mundos.
El hidrógeno es un gas altamente explosivo, que afortunadamente se disipa rápidamente, y se han planteado algunas preocupaciones comprensibles sobre la seguridad de una casa impulsada por hidrógeno. Es importante asegurarse de que las características de seguridad, como las rejillas de ventilación, se mantengan e instalen adecuadamente, y que los trabajadores contratados para realizar el trabajo en la casa sepan que se alimenta mediante un sistema a base de hidrógeno. Se requiere especial precaución con los tanques de combustible y las celdas de combustible de hidrógeno que se utilizan para generar electricidad.