También conocido como resonador óptico, una cavidad óptica es una disposición diseñada para controlar la retroalimentación generada por las ondas de luz. Normalmente, este tipo de disposición implicará el uso de espejos o algún otro medio de reflejar esas ondas para crear el efecto deseado. La cavidad óptica es una parte esencial de varios tipos de equipos basados en láser, lo que permite controlar la dirección y la intensidad de las ondas de luz para que el láser se pueda utilizar para fines específicos. La tecnología de este tipo ha permitido desarrollar equipos láser para una amplia gama de usos, incluidos sistemas de seguridad e incluso procedimientos de salvamento para su uso en instalaciones médicas.
Una configuración simple de una cavidad óptica implicará un mínimo de dos espejos que se colocan cuidadosamente para permitir que las ondas de luz se reflejen varias veces entre las superficies del espejo. El resultado final es la capacidad de controlar la resonancia creada por las ondas de luz e incluso controlar la dirección y la intensidad de esas ondas. Dependiendo del tipo de equipo involucrado y del diseño del láser en sí, puede estar involucrado casi cualquier número de espejos que funcionen como prismas.
Uno de los beneficios de la cavidad óptica es controlar la resonancia generada con las ondas de luz, lo que permite al operador del equipo ajustar la frecuencia utilizando los controles básicos del dispositivo. Este proceso se puede utilizar para crear láseres adecuados para todo, desde soldar componentes en placas de PC hasta ayudar en procedimientos quirúrgicos y otras tareas relacionadas con la atención médica. La configuración de la cavidad óptica también sirve como medida de seguridad, ya que la ubicación y el número de dispositivos reflectantes o espejos establecerán efectivamente un límite en la intensidad de la resonancia producida por el proceso.
Los factores que influirán en la función de una cavidad óptica incluyen el tamaño y la forma de los espejos utilizados para crear el efecto. Es inusual que se utilicen espejos planos, debido a la dificultad de ajustar la posición de los espejos para crear el efecto deseado. Más a menudo, se prefieren los espejos curvos para su uso en la cavidad y se pueden ajustar con relativa facilidad para lograr la cantidad adecuada de reflexión. Además, la longitud de los espejos involucrados también marcará una diferencia en la resonancia y la frecuencia que se crea. Incluso algo tan simple como la distancia que existe entre los espejos afectará la eficiencia con la que funciona finalmente la cavidad óptica.