Una c?lula ganglionar retiniana es una neurona en la retina de mam?feros que recibe informaci?n de las c?lulas bipolares y amacrinas, las cuales procesan informaci?n de las c?lulas fotosensibles en la retina: bastones y conos. Las c?lulas ganglionares de la retina proporcionan uno de los primeros pasos en el proceso de integraci?n de la informaci?n visual, ya que cada una combina y transmite informaci?n de m?s de una c?lula fotorreceptora. Hay m?s de un mill?n de c?lulas ganglionares de la retina en el ojo humano y constituyen la capa celular m?s interna de la retina.
Las c?lulas ganglionares de la retina forman su propia capa celular en la parte frontal de la retina, m?s cercana al humor v?treo en el globo ocular. Estas c?lulas env?an proyecciones al cerebro a trav?s del nervio ?ptico. El nervio ?ptico est? formado por procesos aferentes de las c?lulas ganglionares de la retina, algunos de los cuales cruzan hacia el lado contralateral del cerebro en el caos ?ptico, y otros pasan al hemisferio cerebral ipsolateral.
La luz golpea las c?lulas ganglionares de la retina antes de pasar a trav?s de las capas de la retina y finalmente llega a los bastones y conos cerca de la parte posterior del ojo, que son c?lulas fotosensibles. Algunas c?lulas ganglionares de la retina son incluso fotosensibles, transmitiendo informaci?n al hipot?lamo para controlar los ritmos circadianos y transmitiendo informaci?n a los m?sculos que redimensionan la pupila en funci?n de la cantidad de luz disponible. Estas celdas en realidad no transmiten informaci?n de imagen. Una vez que la luz llega a las c?lulas en la capa m?s alejada de la retina, la capa fotosensible, la se?al de los bastones y los conos se transduce a trav?s de todas las capas del ojo hasta llegar a la capa de c?lulas ganglionares de la retina, que luego enviar? proyecciones a el cerebro.
Una sola c?lula ganglionar retiniana recibir? informaci?n de las c?lulas bipolares, que est?n inervadas por fotorreceptores y c?lulas amacrinas. Las c?lulas amacrinas tambi?n reciben informaci?n de las c?lulas bipolares y representan otro paso en la integraci?n y el procesamiento de la informaci?n visual. Adem?s de las c?lulas amacrinas, la mayor?a de las c?lulas ganglionares de la retina son glutamat?rgicas, lo que significa que usan glutamato como neurotransmisor.
La organizaci?n espacial de la capa de c?lulas ganglionares de la retina se conserva a lo largo de los loci neurales a los que se dirigen las c?lulas aferentes de la retina. Estas ?reas son el col?culo superior, el n?cleo geniculado lateral del t?lamo, el hipot?lamo y el pretecto. Tanto el col?culo superior como el n?cleo geniculado lateral retienen mapas espaciales que organizan informaci?n basada en im?genes, preservando un mapa representativo de la informaci?n visual entrante basada en el campo receptivo de cada c?lula ganglionar retiniana. Aunque estas ?reas reciben informaci?n de las c?lulas ganglionares de la retina, las ?reas corticales visuales del cerebro son conocidas por procesar la informaci?n de la imagen.