The Gibson Girl es una imagen estadounidense conocida, considerada el primer ideal de belleza estadounidense. Creada por el artista Charles Dana Gibson, Gibson Girl apareció en docenas de revistas y reproducciones, convirtiéndose en una de las imágenes icónicas de principios del siglo XX. Hasta la Primera Guerra Mundial, el cuerpo de reloj de arena y las características aristocráticas de la niña se consideraban un estándar que muchas chicas estadounidenses deseaban imitar, y un retrato romántico de rasgos femeninos.
Charles Dana Gibson era hijo de una familia de clase trabajadora, a quien su padre le enseñó a dibujar durante una larga enfermedad. Asistió a la escuela de arte durante algunos años, antes de que los problemas financieros lo obligaran a abandonar. En la década de 1880, Gibson fue contratado por la revista Life para hacer ilustraciones con pluma y tinta. A pesar de su falta de una educación artística completa, a principios de la década de 1890, Gibson estaba proporcionando trabajo para varias publicaciones importantes en Nueva Inglaterra.
En un viaje a Europa para estudiar arte, Gibson conoció a su propio ídolo, el ilustrador inglés George Du Maurier. Influenciado por el estilo de Du Maurier, Gibson comenzó a crear bocetos de mujeres. Aunque muchas bellezas sociales afirmaron ser el modelo original de los dibujos, muchos creen que Gibson se inspiró en su esposa, Irene Langhorne.
La imagen de belleza presentada en el trabajo de Gibson tiene sus raíces en el trabajo clásico de la era romántica. Ella es alta, con una clara figura de reloj de arena, generalmente ceñida por un corsé. Claramente tiene largas y ondulantes ondas de cabello, que se recogen recatadamente en un peinado hacia arriba. Su nariz y boca son pequeñas y bien definidas, pero sus ojos son más grandes. Se caracteriza por la alta costura y la ropa cara, la imagen de una joven bien educada.
A los pocos meses de su exhibición pública inicial, la imagen de Gibson Girl se dejó llevar por una tormenta de marketing. Se colocaron reproducciones en todo tipo de productos, desde papel tapiz hasta platos y cucharas. Algunos historiadores se refieren a la moda de Gibson Girl como la inspiración para todo el trabajo reproductivo posterior, como la gran variedad de objetos disponibles con Mickey Mouse en ellos. Desde principios del siglo XX hasta que estalló la guerra en Europa, la Chica Gibson fue la imagen completa de la moda, la belleza y el éxito social.
Cambiar los puntos de vista sobre las mujeres puede haber llevado a la caída de este icono popular. Si bien podría ser retratada jugando juegos con hombres e incluso ganando, la Chica Gibson no era una figura política, y por lo general se sentía atraída por expresar roles femeninos tradicionales. Con el auge de las sufragistas en Estados Unidos, la moda cambió considerablemente. Atrás quedaron los corsés de encuadernación, a favor de los vestidos que podían ser cortos y sin forma. Lamentablemente, la Chica Gibson parecía una reliquia del pasado, rodeada de aletas y molls de gángsters.
A pesar de su caída en la destreza, Gibson Girl es una imagen estadounidense muy querida. Hasta que los dibujos de Gibson se hicieron prominentes, las niñas estadounidenses a menudo eran una fuente de burla en los países europeos. No le gustaba ser sincera, sin educación y, a menudo, cavando oro, a la chica estadounidense le dieron un cambio de imagen a través del trabajo de Gibson. Al combinar los ideales de la belleza femenina tradicional con el entusiasmo y el ingenio de la juventud estadounidense, Gibson creó una imagen única de la mujer perfecta.