Una kalimba es un instrumento musical que tambi?n se puede llamar el piano africano. Normalmente est? hecho de una plataforma de madera o un bloque de madera ligeramente hueco, aproximadamente del tama?o de una mano adulta. En la parte superior de la secci?n de la madera, los dientes de metal se juegan al arrancar con los pulgares. El instrumento original que inspira la kalimba es la mbira, un instrumento africano que data de siglos. Kalimbas llam? la atenci?n del resto del mundo cuando el etnomusic?logo, Hugh Tracey, conocido por sus estudios de m?sica de ?frica occidental y central, comenz? a crear y exportar sus propios estilos del instrumento despu?s de mudarse a ?frica en la d?cada de 1920.
La disposici?n de las notas en una kalimba es muy diferente a la progresi?n lineal de las notas que se encuentran en muchos instrumentos. Las notas m?s bajas del instrumento est?n en el centro y los dientes m?s largos. Cada diente en cada lado del centro se acorta, produciendo notas m?s altas. Aunque hay varias formas diferentes de ajustar una kalimba, Tracey cre? una basada en la escala G. Puede tomar un poco acostumbrarse a tocar notas que est?n una al lado de la otra en la escala musical con diferentes pulgares, pero el sonido producido, bien vale la pena.
Dependiendo del tipo de estilo elegido, las kalimbas pueden tener sonidos ligeros, si los dientes – tambi?n llamados laminillas – est?n unidos a una pieza plana de madera. Cuando se utiliza una pieza de madera hueca, a menudo tiene un peque?o orificio central ubicado debajo del diente m?s largo. Colocar el pulgar sobre el agujero o moverlo dentro y fuera del agujero despu?s de tocar una nota puede crear un ligero sonido de vibrato. Las kalimbas huecas tienen un sonido m?s rico y resonante, similar a un xil?fono, pero m?s silencioso.
Puede encontrar kalimbas en varios tama?os diferentes, y generalmente est?n hechas en celeste, agudos y altos. El estilo celeste tiene 17 dientes y est? hecho en una placa plana, produciendo un sonido m?s brillante y m?s alto. Los kalimbas agudos usan la estructura de caja hueca. El kalimba alto generalmente tiene 15 dientes y un rango de notas m?s bajo y profundo.
Escuchar?s mbira o kalimba en mucha m?sica africana, y tambi?n en m?sica afrocaribe?a. Muchas formas musicales modernas en los Estados Unidos tambi?n emplean el instrumento. La banda de fusi?n funk Earth, Wind and Fire usa el instrumento ampliamente. Las kalimbas de Hugh Tracey siguen siendo muy populares y se venden entre $ 100 y $ 120 d?lares estadounidenses (USD). Otros fabricantes hacen otros estilos del instrumento, var?an el n?mero de notas y cambian la forma rectangular t?pica a formas redondas o semicirculares.