Una columna de agonía es un tipo de columna de periódico que ofrece consejos para problemas personales. El autor de tal columna a menudo se llama tía agonía o tío agónico, evocando la imagen de una figura competente y amigable que ofrecerá consejos sólidos y útiles y, en algunos casos, el autor puede ser un profesional acreditado en un campo. como la medicina o la psicología. Muchos periódicos publican columnas de agonía, que pueden generarse internamente o comprarse a sindicatos nacionales. Las columnas de agonía también se pueden encontrar en sitios de Internet; en algunos casos, también se invita a los visitantes generales del sitio a enviar sugerencias.
El concepto de una columna de consejos anónimos en un periódico es relativamente antiguo. La gente ha estado buscando respuestas y consejos a los problemas durante miles de años, y las columnas anónimas ofrecen la clara ventaja de brindar consejos sin emitir juicios. Un autor también puede ocultar su identidad para que las personas en la vida del autor no se den cuenta de que son objeto de una columna de agonía.
Muchas columnas de agonía se centran en el tema de la sexualidad, y los columnistas a menudo señalan que los lectores les hacen las mismas preguntas una y otra vez. Otros analizan cuestiones de dinámica familiar, ética y modales. Algunas columnas de agonía incluso se enfocan en inversiones, asuntos financieros, bienes raíces y problemas similares que las personas pueden encontrar. Una columna de agonía a veces también puede incluir anuncios personales, y las columnas de consejos de amor a menudo se encuentran en la sección de personales de un periódico.
Algunas personas se sorprenden al saber que el autor de una columna de agonía es a menudo un compuesto. Muchos periódicos mantienen a varias personas en el personal para responder preguntas, y el nombre de una tía o un tío ficticio de agonía se usa como firma. Algunos columnistas de alto perfil escriben todo su propio material, aunque pueden mantener a los miembros del personal para responder a las cartas que no se publican. En algunos casos, el columnista original se ha jubilado o fallecido, y otro autor toma la antorcha, pero conserva el nombre del columnista en las columnas, ya que la gente ha llegado a amar y confiar en el autor mayor.
Mucha gente disfruta leyendo la columna de agonía en su periódico local, ya que ofrece una ventana interesante a la vida de otras personas. Estas columnas también pueden ofrecer consejos útiles en general que podrían ser aplicables a la propia vida del lector. Todo tipo de personas escriben en las columnas de agonía y, en algunos casos, una columna de agonía también viene con una línea directa de mensajes a la que los lectores pueden llamar si desean grabar sus preguntas para las columnas de radio o podcast.