Una pel?cula que aborda temas controvertidos o tab?es de una manera deliberadamente humor?stica a menudo se conoce como una comedia negra. Este tipo de pel?cula tiende a utilizar el di?logo sarc?stico o sard?nico para eliminar algunas de las nociones preconcebidas de la audiencia sobre el tratamiento adecuado de un tema tab?. Hay ciertos temas o temas que muchas personas considerar?an demasiado tab? o m?rbidos para convertirse en la base de una pel?cula de comedia tradicional. Las realidades de la guerra, por ejemplo, generalmente se prestan a documentales o pel?culas dram?ticas serias. Sin embargo, la pel?cula de guerra de Vietnam del director Stanley Kubrick Full Metal Jacket y M * A * S * H ??* de Robert Altman tratan el tema de la guerra con un humor inconfundiblemente oscuro. El personaje principal de Full Metal Jacket de Kubrick, por ejemplo, pasa gran parte de la pel?cula murmurando observaciones sarc?sticas mientras los horrores de la guerra se desarrollan a su alrededor.
Una comedia negra no siempre tiene un tono pesado o morboso. A veces, el humor proviene de personajes esencialmente directos que se encuentran en circunstancias tradicionalmente sombr?as o controvertidas. Los personajes pueden tener poca idea de que sus ocupaciones o estilos de vida son moral o ?ticamente cuestionables para personas externas como la audiencia. Un ejemplo, Sunshine Cleaners, presenta a dos mujeres que comienzan su propio servicio de limpieza de la escena del crimen, que yuxtapone las im?genes horripilantes de las escenas del crimen con la b?squeda optimista del sue?o americano. Una comedia negra generalmente no reh?ye su tema m?s oscuro, sino que presenta ciertos aspectos de ella de una manera c?mica o sat?rica.
El humor morboso u oscuro puede ser una forma de comedia muy subjetiva, por lo que los productores y directores de este tipo de comedias deben decidir si una escena en particular cruza la l?nea de aceptabilidad. El p?blico objetivo de una comedia negra t?pica generalmente no es convencional, por lo que los creadores pueden y a menudo empujan el sobre cuando se trata de secuencias impactantes o controvertidas. Una comedia negra sobre la Guerra de Corea, por ejemplo, podr?a presentar escenas gr?ficas en el campo de batalla o en el quir?fano, pero los cineastas deben decidir si los elementos c?micos son lo suficientemente fuertes como para equilibrar las secuencias m?s dram?ticas o controvertidas. Una exitosa comedia negra a?n debe ser vista por el p?blico como una comedia, no como un drama con algunas instancias de humor negro.
Stanley Kubrick tambi?n cre? otra pel?cula que muchos cr?ticos de cine creen que es una de las mejores comedias negras jam?s producidas. En el Dr. Strangelove o: C?mo aprend? a dejar de preocuparme y amar la bomba, un oficial militar mentalmente desequilibrado se niega a retirar un escuadr?n de bombarderos estadounidenses que ordenaron por error arrojar bombas at?micas sobre Rusia. Los esfuerzos de varios diplom?ticos y oficiales militares para evitar la aniquilaci?n global total se convierten en la base de las secuencias de comedia oscura. Si bien el tema en s?, los peligros de la guerra nuclear, normalmente no se prestan a la comedia, Kubrick y el actor Peter Sellers logran mantener el tono oscuro y c?mico de la pel?cula a trav?s de un di?logo brillante y roles de personajes exagerados. Este equilibrio entre comedia y pathos es lo que distingue una comedia negra de las comedias m?s tradicionales.