Una comisión legal es un cuerpo asesor que ayuda a las naciones con la reforma legal al revisar temas de interés legislativo y hacer recomendaciones sobre la legislación y asuntos relacionados. Las comisiones de derecho pueden tener alcances más amplios o más estrechos; las Naciones Unidas mantienen una comisión de leyes, al igual que los estados, territorios y provincias individuales con inquietudes sobre el estado de su legislación. Los abogados, jueces y otros profesionales legales pueden trabajar en una comisión legal y pueden recurrir a expertos para su testimonio, investigación y apoyo.
Las comisiones de derecho a menudo dividen su trabajo en sesiones anuales, con temas específicos de revisión que se plantean al comienzo de cada sesión. Esto les permite organizar su trabajo y delegar la cantidad de tiempo adecuada a temas legales particulares de interés. Las comisiones legales pueden revisar la legislación existente para recomendar revisiones, así como otras actividades, como derogar leyes o secciones de leyes y consolidar leyes redundantes.
Estas recomendaciones pueden simplificar el cuerpo de la ley en una nación, haciéndolo más fácil de entender y hacer cumplir. Cuando existen leyes redundantes, pueden confundir a las personas, incluidos jueces y miembros de las fuerzas del orden. Una comisión legal también puede identificar leyes obsoletas y apuntar a que se eliminen de los libros; las personas ya no hacen cumplir estas leyes ni se refieren a ellas y, si bien pueden ser un asunto de interés histórico, la comisión recomendará eliminarlas del cuerpo de la ley activa para evitar confusiones y malentendidos.
Los miembros de una comisión legal también pueden revisar la legislación propuesta y hacer sugerencias para una nueva legislación para abordar los cambios en el clima legal y cultural. Esto puede incluir revisar los proyectos de ley para hacer recomendaciones, trabajar con los legisladores para redactar nuevas leyes apropiadas y cooperar con las agencias gubernamentales interesadas en cómo implementar la legislación relacionada con sus actividades. El trabajo puede incluir una amplia investigación y dichas comisiones suelen contar con el apoyo de un equipo de investigadores, asistentes legales y secretarias para ayudar a los miembros.
Las vacantes en una comisión legal pueden ocurrir periódicamente, lo que permite que se unan nuevas personas. Las personas pueden unirse mediante cita, voto, recomendación o mediante un proceso de entrevista regular. Por lo general, las personas necesitan una amplia experiencia para servir en la comisión y, por lo general, deben aportar un área de experiencia nueva a la mesa para equilibrar las habilidades y experiencias de otros miembros de la comisión. Una comisión compuesta por personas que están bien versados en un solo área de la ley no será tan eficaz como un organismo mixto con personas con diferentes áreas de experiencia civil y criminal.