Condrita es un término científico para un meteorito que no ha sido alterado en tamaño, forma o composición debido a que ingresó a la atmósfera terrestre. Cuando los materiales de un meteorito no se han separado o derretido debido al calor extremo al que están sujetos al entrar, la roca restante se denomina meteorito condrita. Estos meteoritos representan aproximadamente el 86 por ciento de todo el material meteórico recuperado de la superficie de la Tierra. Se cree que los meteoritos que no contienen «cróndulos», o gotas en forma de granos de material anteriormente fundido, formaron la base de nuestro sistema solar. Los condrules se asimilan en meteoritos; los meteoritos sin condrules se denominan «acondritas».
Las condritas se separan en 15 grupos distintos que se clasifican según su composición química. La identificación de la condrita común generalmente cae dentro de uno de tres grupos: condrita ordinaria, condrita carbonácea y condrita enstatita. Los especímenes de condrita ordinarios representan el 90 por ciento de todos los hallazgos. Las condritas carbonáceas constituyen menos del 5 por ciento de todas las condritas encontradas, y los materiales de condrita enstatita comprenden menos del 2 por ciento de todos los hallazgos.
Las condritas ordinarias contienen numerosos condrules y cantidades variables de metales. Los materiales de condrita ordinarios se dividen en tres categorías: alto contenido de hierro, bajo contenido de hierro y bajo contenido de metal y hierro. Aproximadamente la mitad de todas las condritas comunes que se encuentran en la tierra son del tipo L o del tipo de bajo contenido de hierro. Aproximadamente el 40 por ciento son del tipo H, o variedad con alto contenido de hierro. El resto de las condritas ordinarias están hechas del raro LL, o del tipo bajo en hierro y metal.
Las condritas carbonáceas contienen elementos refractarios, que brillan o brillan cuando se exponen a la luz. Contienen cantidades variables de condrules y se clasifican según la cantidad y el tipo de metales que contienen. También se clasifican según la cantidad de material refractario que poseen.
Las condritas de enstatita se diferencian de sus primas en que los metales que las componen casi siempre se reducen de alguna forma. Por ejemplo, la mayoría de las condritas de enstatita contienen una gran cantidad de hierro. En lugar de forma de metal o sulfuro, el hierro contenido en los meteoritos de condrita enstatita casi siempre está en forma de óxido de hierro.
Además de los metales raros, los metales comunes y los materiales refractarios, las condritas suelen estar incrustadas con granos de material que son anteriores a la formación del sistema solar. Estos son de particular interés para los astrónomos y científicos que deseen conocer la formación de nuestro sistema solar, la galaxia y la tierra. Se estima que hay aproximadamente 27,000 condritas en las colecciones científicas y públicas del mundo, así como muchas más en manos de ciudadanos privados.