Una deficiencia de inmunoglobulina es una condición médica caracterizada por niveles bajos de inmunoglobulina. Hay varias inmunoglobulinas en el cuerpo, siendo las inmunoglobulinas A, D, E, G y M las más comunes e importantes. Cuando las personas no tienen un suministro adecuado de inmunoglobulinas, son menos capaces de combatir las enfermedades y pueden ser propensas a enfermarse. También pueden ser más vulnerables a infecciones que las personas con un sistema inmunológico saludable podrían combatir fácilmente.
Las inmunoglobulinas forman parte de la inmunidad humoral del organismo. Son producidos por linfocitos B y son capaces de transportar anticuerpos que se unirán a antígenos. Los anticuerpos pueden neutralizar los antígenos evitando que se unan a las células del cuerpo y también pueden actuar para marcar el material infeccioso para que pueda ser destruido por el sistema inmunológico. Las personas que carecen de inmunoglobulinas tienen una inmunidad humoral menos eficaz, aunque su inmunidad celular permanece intacta.
Algunos casos de deficiencia de inmunoglobulinas se heredan. Hay una serie de afecciones genéticas que involucran a los linfocitos B que pueden limitar la cantidad de inmunoglobulinas producidas. Otros pacientes tienen una deficiencia de inmunoglobulina adquirida, que puede ser secundaria o primaria. Las deficiencias primarias son causadas por enfermedades que afectan directamente a las células B, mientras que las deficiencias secundarias surgen como parte de un proceso patológico general.
Los pacientes pueden ser diagnosticados con una deficiencia de inmunoglobulinas con un análisis de sangre para contar los niveles de inmunoglobulinas en la sangre. Algunos pacientes son sintomáticos y solo pueden ser diagnosticados durante el curso de análisis de sangre de rutina, como el examen de las donaciones de sangre realizadas en los bancos de sangre. Otros pacientes tienen claros problemas inmunológicos que conducen a un examen, durante el cual se notarán los niveles bajos de inmunoglobulinas en la sangre.
Los tratamientos para la deficiencia de inmunoglobulinas varían, según la causa. En una deficiencia secundaria, el tratamiento de la enfermedad subyacente debería resolver el problema. Con las deficiencias primarias, el tratamiento de la afección que daña las células B puede elevar los niveles de inmunoglobulina. Los tratamientos pueden incluir trasplantes de médula ósea, así como inyecciones de suero inmune que introduce inmunoglobulina del donante en el cuerpo del paciente.
Mientras los niveles de inmunoglobulina permanezcan bajos, los pacientes tienen un mayor riesgo de enfermarse. Por lo general, se aconseja a los pacientes que tomen precauciones, incluido el evitar entornos donde las personas estén enfermas con enfermedades contagiosas. La deficiencia también se anotará en la historia clínica del paciente para que los proveedores de atención estén al tanto de las circunstancias del paciente y sepan que deben tomar precauciones adicionales con ese paciente.