La Agencia de Normas Alimentarias es una agencia de seguridad alimentaria que establece y aplica políticas en el Reino Unido. Trabaja para mantener seguro el suministro de alimentos y solicita comentarios del público sobre una variedad de temas. El gobierno creó esta agencia en 2000 en respuesta a las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria de miembros del público en general. Tiene oficinas en varias ciudades clave del Reino Unido para asegurarse de que llega a la población de manera efectiva, y también utiliza un sitio web para comunicarse con el público.
Los funcionarios de la Agencia de Normas Alimentarias trabajan en temas como investigación, pruebas de seguridad, higiene y etiquetado de alimentos. En la investigación, la Agencia de Normas Alimentarias estudia temas como nutrición, técnicas agrícolas y nuevos métodos de higiene. La agencia puede aplicar esta información a las nuevas normas de seguridad con el fin de mantener a los miembros del público a salvo cuando consumen alimentos, ya sea en restaurantes o en la tienda de comestibles.
Las pruebas de seguridad son importantes para los alimentos nuevos y los organismos modificados genéticamente. Los nuevos alimentos son productos que no tienen un largo historial de uso y, por lo tanto, pueden tener problemas de seguridad no identificados. La Agencia de Normas Alimentarias utiliza instalaciones de investigación para probar los alimentos antes de aprobar su venta en el Reino Unido, y puede solicitar cambios en las fórmulas según sea necesario para que los alimentos sean más seguros para los consumidores. También considera los comentarios de los miembros del público con inquietudes, así como analiza la documentación de los fabricantes de alimentos.
El trabajo de higiene alimentaria implica establecer normas de higiene en las instalaciones donde las personas elaboran y manipulan los alimentos. Las agencias locales de salud pública son responsables de hacer cumplir estos estándares, inspeccionar las instalaciones de alimentos y emitir advertencias o avisos de cierre según corresponda. Las normas de seguridad alimentaria se mejoran constantemente, y la Agencia de Normas Alimentarias trabaja para mantener las políticas del Reino Unido coherentes con las ideas actuales sobre seguridad alimentaria.
El etiquetado y el empaque, incluidas las divulgaciones nutricionales, las declaraciones de propiedades saludables y las declaraciones de origen, también están dentro del ámbito de la Agencia de Normas Alimentarias. Puede evaluar el etiquetado para asegurarse de que esté dentro de la ley y también realiza investigaciones sobre alimentos etiquetados incorrectamente. Este aspecto de la protección del consumidor promueve la confianza al asegurar a los compradores de alimentos que la agencia investiga y corrige la información falsa o incorrecta en las etiquetas. También considera temas como las leyes de países de origen en la Unión Europea, como etiquetas para alimentos artesanales que cumplen con estándares muy específicos.
Los miembros del público pueden comentar sobre los cambios de política propuestos, así como expresar sus preocupaciones a la agencia. Mantiene reuniones públicas y publica solicitudes de comentarios de forma regular. Parte del trabajo de la agencia implica operar tan públicamente como sea posible para que los miembros del público puedan ver cómo y por qué la organización toma decisiones políticas.