Una acumulación es una situación en la que se unen varias partes o reclamaciones porque los hechos de la situación son de todos. Este término se puede utilizar en varios sentidos diferentes en la comunidad jurídica. Para que una acumulación se lleve a cabo, generalmente debe presentarse ante un juez que revisará la situación y las pruebas presentadas para confirmar que las partes o las reclamaciones se pueden unir de manera segura sin causar daño a nadie.
En un ejemplo de acumulación, varias partes pueden presentar una demanda juntas o agregar una parte a una demanda. Esto ocurre cuando la demanda se refiere a la misma información fáctica, como en una demanda colectiva en la que las personas se unen como demandantes para recuperar los daños. En este caso, las personas deben poder demostrar que todas las personas que se han sumado a la demanda tienen los mismos derechos y tienen derecho a una parte de los daños que puedan concederse. La unión también puede afectar a los acusados, en cuyo caso se debe demostrar que todas las partes comparten la responsabilidad por igual. Del mismo modo, en una acumulación de reclamos, se pueden unir múltiples reclamos relacionados en un solo juicio en lugar de obligar al tribunal a escuchar una serie de juicios sobre el asunto.
Las demandas penales también pueden implicar la acumulación, como puede ser el caso cuando alguien es juzgado por varios cargos relacionados o cuando varias personas son acusadas del mismo delito. Por ejemplo, alguien acusado de secuestro y asesinato después de secuestrar y matar a alguien enfrentaría ambos cargos juntos porque se trata de los mismos hechos. En otro ejemplo, un grupo de acusados podría ser acusado de conspiración en conjunto y juzgado como grupo.
En una situación conocida como acumulación obligatoria, se debe agregar a alguien a un caso para que se resuelva y el caso no procederá hasta que se agregue esta parte. En la acumulación permisiva, se puede juzgar un caso sin la participación de alguien, pero las personas también se mueven para agregar a esta persona al caso si así lo desean. En ambos casos, se debe demostrar que están involucrados los mismos derechos, responsabilidades y hechos o la unión se considerará lesiva y no será permitida.
Las personas pueden usar el término «acuerdo colectivo» para referirse a un acuerdo desarrollado con el propósito de establecer un fideicomiso. Esto implica la elaboración de un documento legal para unir partes con intereses comunes, y el documento debe estar debidamente elaborado y archivado para que el fideicomiso entre en vigencia.