Una encuesta de aullidos es un tipo de encuesta de vida silvestre que se utiliza para identificar la presencia de lobos. Durante una encuesta de aullidos, los biólogos pueden establecer que los lobos están presentes y hacer estimaciones sobre el tamaño de la manada de lobos y la composición demográfica de la manada. Tales encuestas pueden ser críticas en áreas que son demasiado grandes para realizar una inspección visual, lo que permite a los biólogos mantener un oído, por así decirlo, sobre las poblaciones de lobos.
En el curso de una encuesta de aullidos, los biólogos se detendrán periódicamente y aullarán, y luego esperarán una respuesta. Si se escucha una respuesta, los biólogos documentan cuántos lobos respondieron, si eran adultos o juveniles, qué tan lejos parecían estar y de dónde provenían los aullidos. Los biólogos que trabajan regularmente con la misma manada de lobos pueden incluso aprender a identificar individuos específicos, y estos individuos pueden ser notados en los resultados de la encuesta de aullidos.
Existen varias razones para realizar una encuesta de aullidos. Por ejemplo, los biólogos pueden lanzar una encuesta de este tipo en respuesta a los reclamos de avistamientos de lobos por parte del público. En áreas donde los lobos no han sido documentados en los últimos años, tales avistamientos a menudo atraen especial atención, y los biólogos generalmente están ansiosos por confirmar o negar las afirmaciones de que los lobos están de vuelta en el área.
Una encuesta de aullidos también se puede utilizar para monitorear una manada de lobos, generalmente en combinación con otros métodos de estudio como collares y etiquetas. Cuando los lobos viven cerca de la civilización humana, se pueden usar encuestas periódicas para controlar los hábitos de la manada, su tamaño y cualquier situación potencial que pueda convertirse en problemas. Dado que los lobos suelen ser tímidos, una encuesta de aullidos es a veces la única forma de contacto disponible para los biólogos.
Los naturalistas imitan los ruidos de los animales salvajes para una variedad de otras encuestas también. Por ejemplo, los biólogos cariñosamente conocidos como «sirenas» hacen llamadas de búhos en los bosques para examinar las poblaciones de búhos, especialmente en las regiones donde se está cosechando madera. Dado que la mayoría de los animales responderán a las señales de que hay un animal rival en el área, tales encuestas pueden ser extremadamente efectivas, especialmente cuando se combinan con cámaras ocultas y otras herramientas para proporcionar documentación adicional.