El peque?o b?ho, tambi?n conocido por el nombre cient?fico Athene noctua, es un tipo de b?ho nativo de las partes central y meridional de Europa. Fue introducido en Gran Breta?a a fines del siglo XIX, y a veces tambi?n se encuentra en Nueva Zelanda. Con una altura promedio de solo 9 pulgadas (22 cm), estas aves son mucho m?s peque?as que la mayor?a de los otros tipos de b?hos. Generalmente son de color gris, marr?n y blanco con una cabeza plana y ojos amarillos. Los peque?os b?hos se ven a menudo en el campo abierto, habitando ocasionalmente ?rboles ahuecados y edificios abandonados.
Los dos grupos principales de b?hos se llaman Strigidae y Tytonidae. Las lechuzas Strigidae tambi?n se conocen como lechuzas t?picas, y las lechuzas Tytonidae se conocen con frecuencia como lechuzas comunes. El peque?o b?ho pertenece a la familia Strigidae.
La mayor?a de los b?hos son nocturnos, solo salen de noche para cazar y permanecen ocultos durante el d?a. El peque?o b?ho difiere de otros b?hos porque no es completamente nocturno, y a menudo se lo puede ver cazando durante el d?a. Estos b?hos se clasifican como carn?voros, pero no es raro que coman bayas y varios tipos de plantas. Los gusanos, los insectos y los peque?os mam?feros generalmente constituyen la mayor?a de la dieta de un peque?o b?ho.
La reproducci?n normalmente tiene lugar durante los meses de verano. En lugar de construir nidos como hacen muchas otras aves, la peque?a lechuza usar? un agujero de anidaci?n previamente habitado, un agujero de conejo o una grieta dentro de un ?rbol para albergar a sus cr?as. Los peque?os b?hos generalmente ponen de dos a cinco huevos blancos que eclosionan aproximadamente 25 d?as despu?s de su puesta. Se necesitan entre tres y cuatro semanas antes de que los b?hos puedan abandonar el nido de manera segura.
Durante la d?cada de 1960, Gran Breta?a comenz? a usar un pesticida qu?mico extremadamente t?xico llamado organoclorado. Esta sustancia entr? en la cadena alimentaria y tuvo un efecto negativo en la fertilidad del peque?o b?ho y otras aves depredadoras. Como resultado, la poblaci?n del peque?o b?ho comenz? a disminuir y se convirtieron en una especie en peligro de extinci?n. La poblaci?n del peque?o b?ho aument? despu?s de que esta sustancia fue prohibida, pero todav?a hay otros factores que afectan su n?mero. El mayor desarrollo en Europa est? eliminando lentamente su h?bitat, y los gatos dom?sticos est?n matando a muchos otros.