La urticaria alérgica o urticaria es una reacción cutánea inducida por la alergia. La reacción es pronunciada y las personas presentan protuberancias o manchas rosadas en muchas partes de la piel que pican o arden. Se puede cubrir toda la piel o pueden aparecer parches donde ocurrió la exposición a un alérgeno. La urticaria se presenta a menudo en los brazos y las piernas, el tronco y el cuello y la garganta. La urticaria grave se disemina al cuero cabelludo o las palmas y las plantas de los pies.
La urticaria no siempre es causada por alergias, aunque la forma en que se producen es similar a una reacción alérgica en todos los casos. Por lo general, aparecen debido a un nivel elevado de histamina, y las personas a menudo llaman respuesta alérgica, respuesta de histamina. La diferencia con la urticaria es que la histamina puede elevarse sin la presencia de un alérgeno conocido, por lo que la urticaria alérgica puede ser una expresión errónea o referirse a casos reales en los que las personas tienen una alergia y desarrollan urticaria en respuesta a ella.
Algunos de estos casos reales incluyen aquellos en los que las personas tienen reacciones alérgicas extremadamente graves a sustancias y en los que la urticaria alérgica es el primer indicio de lo que podría convertirse en una reacción anafiláctica. No sería raro que una persona con alergia al maní se coma un maní accidentalmente, comience a desarrollar urticaria en minutos o incluso segundos, y luego desarrolle hinchazón de boca y garganta, dificultad para respirar y otros síntomas muy peligrosos. Por otro lado, la urticaria alérgica podría ser la única respuesta a una alergia o podría estar acompañada de síntomas de fiebre del heno como congestión nasal y ojos rojos o picazón.
Al comienzo, es posible que las personas no siempre sepan si la urticaria es urticaria alérgica leve o grave, o si es causada por alguna otra sustancia o factor. Hay potencialmente miles de causas de urticaria. Algunos de los más comunes incluyen infecciones virales o bacterianas, irritación de la piel que no es alérgica, ciertos medicamentos que causan irritación o incluso afecciones como estrés mental o emocional. A menos que la urticaria se repita, puede ser difícil determinar si se trata de urticaria alérgica. En todos los casos en los que la urticaria progresa repentinamente a hinchazón de la boca / lengua o dificultad para respirar, esto debe tratarse como una alergia potencialmente letal y debe buscarse ayuda de emergencia de inmediato.
La mayoría de las veces, dado que la urticaria es causada por la reacción de la histamina, el tratamiento para ellas es administrar antihistamínicos, como lo sería para tratar las alergias. Se pueden recomendar antihistamínicos simples de venta libre como difenhidramina. Si la urticaria continúa, los médicos pueden pedir a los pacientes que escriban las circunstancias bajo las cuales ocurren para ver si existe un patrón subyacente que sugiera alergia.
Por ejemplo, si acariciar al gato del vecino siempre parece provocar urticaria, se puede suponer que se trata de urticaria alérgica debido a la alergia a la caspa o el pelaje del gato. Otro enfoque es someterse a pruebas de alergia para determinar si un elemento común en el hogar de la persona o un alimento que se consume normalmente podría provocar urticaria alérgica. Por lo general, las pruebas solo se recomiendan si la urticaria vuelve a aparecer.