Una enfermedad desmielinizante es una enfermedad caracterizada por daño a las vainas de mielina que cubren los nervios. La mielina actúa como un aislante eléctrico, asegurando que los impulsos se muevan rápidamente a lo largo de un nervio, y cuando un nervio se desmieliniza, estos impulsos pueden ralentizarse o detenerse. En cierto sentido, una enfermedad desmielinizante quita el aislamiento del cableado del cuerpo y, al igual que los sistemas eléctricos de una casa se estropearían si todo el cableado se exponiera abruptamente, el cuerpo experimenta una variedad de problemas a medida que los nervios pierden sus capas protectoras de mielina. .
La mielina se encuentra principalmente alrededor del axón de un nervio. Se forma a medida que crece el nervio, creando una capa aislante protectora. Varias cosas pueden causar daño a la mielina, incluidas algunas enfermedades autoinmunes, la enfermedad de Schilder, la enfermedad de Devic, la mielitis transversa, la neuritis óptica, la fibromialgia y el síndrome de Guillain-Barré. Una de las enfermedades desmielinizantes más famosas y comunes es la esclerosis múltiple (EM). La progresión de la enfermedad y la gravedad pueden variar considerablemente.
En las primeras etapas, es posible que el paciente no experimente tantos síntomas. Sin embargo, a medida que los nervios se despojan lentamente de mielina y se desarrollan lesiones conocidas como placas, el paciente puede comenzar a experimentar numerosos problemas neurológicos, que incluyen dificultad para caminar, falta de control muscular, fatiga, dolores punzantes, dificultad para orinar, problemas de visión y otros problemas. , dependiendo de la enfermedad del paciente y de cuánto ha progresado. El progreso puede ser muy gradual, acercándose al paciente en lugar de ocurrir de una vez.
Si alguien experimenta problemas neurológicos persistentes, debe consultar a un neurólogo para que lo evalúe, ya que los síntomas neurológicos son graves y deben abordarse. Un neurólogo puede realizar una serie de pruebas para determinar el nivel de función neurológica del paciente y comenzar a reducir los posibles diagnósticos, incluidas las enfermedades desmielinizantes. Una vez diagnosticado, el médico y el paciente pueden explorar las opciones de tratamiento, incluida la fisioterapia y otras técnicas que ayudarán a los pacientes a controlar a medida que la enfermedad se agrava.
Las causas de la enfermedad desmielinizante no siempre son claras. La genética parece desempeñar un papel, al igual que algunas infecciones, y la exposición ambiental a ciertas toxinas. No hay necesariamente nada que alguien pueda hacer para reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad desmielinizante, aunque las personas que están en riesgo pueden querer considerar exámenes neurológicos regulares y otras medidas para detectar temprano los signos de la enfermedad. Una vez diagnosticado, puede ser útil conocer la causa, ya que esto puede alterar el enfoque del tratamiento, pero es más importante concentrarse en el manejo de la enfermedad.