Una experiencia psicod?lica es un evento psicol?gico en el que la percepci?n se altera temporal pero dram?ticamente. Esta alteraci?n de la percepci?n tiene muchas manifestaciones posibles, como alucinaciones visuales y la distorsi?n percibida del tiempo. La experiencia psicod?lica se asocia m?s com?nmente con drogas psicoactivas como la dietilamida del ?cido lis?rgico (LSD), pero tambi?n puede surgir de ciertas actividades sin drogas, particularmente sesiones de privaci?n sensorial. En casos raros, aquellos en medio de una experiencia psicod?lica pueden sentirse abrumados por sentimientos de pavor y terror. Este fen?meno se conoce como «mal viaje».
Se cree que las sustancias y actividades que inducen experiencias psicod?licas suspenden temporalmente la tendencia del cerebro a «filtrar» la conciencia. En circunstancias normales, este filtro limita las percepciones que llegan a la conciencia. Aquellos que han pasado por una experiencia psicod?lica informan que la suspensi?n de este filtro da como resultado una sensaci?n de conciencia dram?ticamente ampliada.
Este sentido de conciencia alterada puede adoptar varias formas. Muchos informan de alucinaciones visuales, incluida la percepci?n de colores incre?blemente v?vidos y patrones geom?tricos repetidos, as? como la sensaci?n de que los objetos estacionarios se mueven o cambian de forma. Algunas personas experimentan la confusi?n sensorial conocida como sinestesia, sintiendo, por ejemplo, que pueden «ver» m?sica. Tambi?n es com?n la distorsi?n del tiempo (algunos informan que una sola experiencia puede parecer durar muchos a?os) y la ruptura del sentido del yo, lo que resulta en un sentimiento de comuni?n con el universo.
Numerosas drogas, tanto naturales como artificiales, pueden inducir una experiencia psicod?lica. Las sustancias psicod?licas de origen natural incluyen la mescalina, los hongos psilocybe y el t? de ayahuasca. Incluso el cannabis a veces puede producir leves efectos psicod?licos cuando se fuma en grandes cantidades. El LSD es quiz?s el psicod?lico artificial m?s conocido, aunque otras drogas sint?ticas como la metilendioximetanfetamina (?xtasis) tambi?n pueden provocar eventos psicod?licos.
Tambi?n se ha informado que ciertas actividades sin drogas provocan experiencias psicod?licas. El m?s frecuente entre ellos es la privaci?n sensorial, en la que se coloca a un individuo en un entorno sin luz e insonorizado, como un tanque o una c?mara peque?a. Con los sentidos despojados temporalmente, algunos participantes con privaci?n sensorial informan haber experimentado eventos psicod?licos como alucinaciones visuales y auditivas.
En raras ocasiones, una experiencia psicod?lica se caracteriza por intensos sentimientos de pavor, terror y p?nico. Este hecho, a veces conocido como un mal viaje, no tiene una explicaci?n m?dica clara, lo que da un elemento de imprevisibilidad a la ingesti?n de drogas psicod?licas. Aquellos que experimentan un mal viaje pueden sentirse abrumados por el temor de no recuperar nunca la conciencia normal. Tambi?n pueden enfrentarse a alucinaciones visuales aterradoras, como la percepci?n de que su piel est? cubierta de insectos. Quienes est?n en presencia de alguien que sufra un mal viaje deben intentar evitar que el afectado se haga da?o a s? mismo oa quienes lo rodean.