La LAN de una empresa, o red de área local, puede albergar un entorno privado similar a Internet llamado intranet. La intranet es básicamente un conjunto de páginas HTML relacionadas con los negocios internos de la empresa, solo para los ojos de los empleados, y no está disponible en Internet. Si se proporciona acceso hacia o desde Internet, será a través de una puerta de enlace de firewall que requerirá un nombre de usuario y una contraseña. En este caso, la intranet se convierte en extranet. En resumen, una extranet es la extensión de una intranet para incluir el acceso público.
Una extranet puede permitir el acceso público a empleados, clientes, clientes o socios. Utiliza protocolos de Internet para que los usuarios puedan navegar con un navegador, pero reside en el servidor privado de la empresa en lugar de en un servidor público de Internet. El acceso a él desde Internet se puede controlar a través de varias arquitecturas que son específicas de contraseña o nombre de usuario. En otras palabras, las áreas de la extranet estarán disponibles de acuerdo con las credenciales de contraseña. Esto limita a los usuarios a las páginas relevantes para el negocio que podrían estar realizando, al tiempo que mantiene otras áreas privadas y seguras.
Una aplicación muy valiosa para una extranet es el servicio al cliente. Los parches en línea, las actualizaciones, las descargas, las bases de conocimientos y una mesa de ayuda interactiva son solo algunos ejemplos de formas de servir a una base de clientes mediante una extranet. Los foros de chat en los que los clientes se ayudan entre sí con los productos de la empresa también pueden generar confianza en el cliente y lealtad a la marca, al tiempo que ahorran valiosos recursos humanos. Estos tableros también son una fuente rica para el desarrollo potencial de productos y soporte en el futuro.
Otro recurso que puede proporcionar una extranet es la capacidad de crear áreas seguras para la interacción entre una organización y sus socios o revendedores. El desarrollo, la difusión de información y herramientas de marketing, el intercambio de datos, la investigación, los informes de ventas y más son posibles utilizando un entorno de este tipo.
Una extranet también puede conectarse a otras extranets a través del lenguaje común de los protocolos de Internet. Esto lo hace invaluable para las organizaciones involucradas en esfuerzos colaborativos y abre la puerta a mayores oportunidades creativas. En el pasado, la geografía era un obstáculo importante para la colaboración, pero esta tecnología une esa brecha sin esfuerzo y prácticamente sin costo.
Las extranets pueden revolucionar la forma en que una empresa hace negocios, mejorar los resultados finales, enriquecer la base de clientes y crear oportunidades que permanecen fuera de su alcance sin ellas. Alguien que esté interesado en obtener más información sobre lo que puede hacer una extranet por su negocio, debe consultar a un desarrollador de sitios.