Una falla dependiente es algún tipo de evento adverso que ocurre dentro de un proceso de producción, con el evento desencadenado por un problema anterior en el proceso. Con este tipo de actividad, algún tipo de desglose sirve como el comienzo de desgloses posteriores más adelante en el proceso operativo habitual. Dependiendo de la naturaleza del evento que comenzó la secuencia, puede haber más de una falla dependiente como resultado.
Hay una serie de eventos que pueden desencadenar una falla dependiente. Por ejemplo, un mal funcionamiento del ensamblaje que involucra una falla del equipo en algún punto a lo largo de la línea puede resultar en un apagado temporal de partes de las secciones restantes de esa línea. Esto puede conducir a un desglose general del ensamblaje que hace que la producción se detenga por un período de tiempo, lo que a su vez puede afectar la capacidad de la compañía de producir suficientes bienes para llenar los pedidos pendientes de los clientes. Hasta que se resuelva el evento operativo inicial y se corrijan los problemas posteriores causados por ese evento, la compañía continuará perdiendo dinero y tiempo.
La naturaleza de una falla dependiente es algo diferente de lo que se conoce como falla independiente. Con el primero, la aparición del mal funcionamiento tiene un efecto dominó que crea problemas más adelante en el proceso. Por el contrario, una falla independiente está algo contenida, con los efectos enfocados principalmente en ese único evento y proceso, sin causar dificultades reales o medibles para el resto de la operación. Típicamente, una falla independiente presenta menos obstáculos operacionales para que una compañía los supere, ya que el resto de la operación puede continuar sin ninguna desaceleración o disminución en la eficiencia de la operación general. Con una falla dependiente, existe la posibilidad de que un solo evento desacelere o incluso cierre otras fases de la operación que requieren que se completen las tareas afectadas antes de que sea posible el procesamiento posterior a través del proceso operativo.
Cada tipo de negocio tiene el potencial de experimentar una falla dependiente. Si bien el término se asocia más comúnmente con fallas de maquinaria y equipo en un entorno de fabricación, el concepto general también puede traducirse en la operación de un entorno de back office. Esto significa que si ciertas funciones de back office se interrumpieran por un período de tiempo, otras funciones también podrían ralentizarse o no poder realizarse hasta que se corrigiera el evento original y se restablecieran las operaciones normales.
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